Alto de la Cruz

El Alto de la Cruz es un mirador natural situado en Peñalba de Santiago, municipio de Ponferrada, provincia de León, dentro del entorno montañoso de los Montes Aquilianos y del Valle del Silencio. Su emplazamiento en ladera permite una visión amplia sobre el valle y las cumbres que rodean la aldea, uno de los enclaves más singulares del Bierzo por su aislamiento y fuerte personalidad paisajística. El punto panorámico está pensado para contemplar el relieve abrupto, los bosques y la sucesión de montes que enmarcan Peñalba de Santiago. El interés de la visita reside en la lectura del paisaje: la cabecera del valle, las laderas que descienden hacia el arroyo y la sensación de encierro montañoso que caracteriza a este núcleo, asentado en un fondo de valle estrecho y protegido por elevaciones notables. Desde el mirador se pueden observar las principales formaciones geológicas del Bierzo, incluyendo los Montes Aquilianos y la entrada al Valle del Silencio, flanqueada por dos formaciones rocosas en forma de pirámide. Estas calizas, formadas por sedimentos de un lecho marino de hace 445 millones de años del periodo Ordovícico Superior, dan forma a relieves carismáticos como el pico de la Guiana, Los Doce Apóstoles o El Arca de Noé. El mirador se asienta sobre terrenos de origen marino del periodo Silúrico, de aproximadamente 415 millones de años. Se trata de un punto señalado de la geografía berciana que debería ser considerado Punto de Interés Geológico por permitir la visión panorámica del pasado geológico del Bierzo. El mejor momento para visitarlo es primavera, otoño o días claros de invierno, cuando las condiciones atmosféricas permiten una lectura óptima del paisaje.