La fraîcheur de l'Alt Maestrat dans une recette simple et pleine de caractère

Culla, l’un des plus beaux villages de l’arrière-pays de Castellón, se dresse sur une colline surplombant les paysages montagneux de l’Alt Maestrat. Son centre historique médiéval, ses anciens remparts et son lien étroit avec l'élevage et l'agriculture ont donné naissance à une gastronomie profondément ancrée dans le territoire et les produits locaux.

Pendant les mois d’été, lorsque les températures invitent à déguster des plats légers et rafraîchissants, l’une des recettes les plus appréciées de la région est la salade de tomates en grappe et de fromage de Culla. Il s’agit d’une recette simple qui met en valeur certains des ingrédients les plus emblématiques du Maestrat et qui reflète parfaitement la philosophie de la cuisine méditerranéenne traditionnelle : peu d’ingrédients, une qualité optimale et un respect absolu du produit.

Cette salade illustre à merveille comment la gastronomie rurale a su tirer parti des ressources locales pour créer des plats pleins de saveur et d’authenticité.

Une recette née entre potagers et fermes

L’histoire gastronomique de Culla est étroitement liée aux petites exploitations agricoles et d’élevage qui, depuis des siècles, ont soutenu l’économie de la région.

L’un des produits les plus caractéristiques du territoire est la tomate de penjar, une variété méditerranéenne traditionnelle réputée pour son extraordinaire capacité de conservation et sa saveur intense. Suspendues dans les garde-manger pendant des mois, ces tomates font partie de l’alimentation quotidienne des familles du Maestrat depuis des générations.

À leurs côtés, les fromages artisanaux élaborés à partir de lait de brebis ou de chèvre provenant des élevages de montagne complètent un ensemble qui résume parfaitement l’identité gastronomique de Culla.

Contexte gastronomique

La cuisine de Culla se caractérise par la mise en valeur des produits locaux et par une forte influence de la tradition pastorale.

Si les ragoûts, les pot-au-feu et les viandes occupent une place prépondérante en hiver, l’été privilégie des recettes plus légères où les légumes de saison et les produits laitiers occupent une place de choix.

La salade de tomates de Penjar est l’un des plats les plus représentatifs de cette cuisine de saison, offrant un équilibre parfait entre fraîcheur, simplicité et saveur.

Ingrédients habituels

La recette traditionnelle est généralement préparée avec :

Tomates en grappe
Fromage artisanal de brebis ou de chèvre
Huile d'olive vierge extra
Olives noires
Sel en flocons

Dans certaines recettes, on ajoute des oignons nouveaux ou des petites herbes aromatiques du coin.

Préparation traditionnelle

Les tomates sont coupées en tranches épaisses ou en gros morceaux afin de conserver toute leur jutosité.

On y répartit des copeaux ou des dés de fromage artisanal, en veillant à ce que chaque ingrédient conserve son rôle de premier plan.

On ajoute ensuite les olives et on assaisonne le tout avec de l’huile d’olive vierge extra et une légère pincée de sel.

La simplicité de la préparation permet d’apprécier pleinement la qualité des produits et fait de cette salade l’une des recettes les plus rafraîchissantes de l’été dans l’Alt Maestrat.

Valeur locale ou territoriale

Cette recette incarne deux des piliers fondamentaux de la gastronomie de Culla : l’agriculture traditionnelle et l’élevage de montagne.

La tomate en grappe est l’un des produits les plus emblématiques du Maestrat, tandis que les fromages artisanaux

Salade de tomates de Penjar et de fromage d'Culla