
Mosquée d'Almonaster La Real
La Mezquita de Almonaster est située au sommet de la colline qui couronne le Castillo. C'est un témoignage exceptionnel des premières œuvres islamiques d'Espagne. Un édifice petit et sobre, érigé sous le règne d'Abd al-Rahman III, mais doté de la subtile élégance de la période omeyyade. Il a dû être construit à la fin du IXe siècle ou au début du Xe. En raison des vestiges réutilisés dans sa construction, on peut penser qu'à l'époque romaine, il existait un bâtiment monumental qui fut par la suite transformé en église wisigothique-chrétienne, subsistant avec un caractère monacal jusqu'à l'invasion musulmane. De nombreuses colonnes, chapiteaux et pierres de taille romains des Ier et IIe siècles, ainsi que d'intéressants vestiges wisigothiques du Ve au VIIe siècle, sont les témoins muets de ce réemploi. Suivant les canons de l'époque califale, la Mezquita présente deux espaces clairement définis : le shan ou patio ouvert pour les ablutions et le haram, la salle de prière couverte. L'oratoire se compose de cinq nefs orientées vers le mur de la qibla dont les arcades en brique, originellement en fer à cheval, reposent sur des colonnes et des piliers de différents matériaux, tailles et époques (matériaux de remploi). Dans les matériaux de construction, la maçonnerie et l'appareil tolédan prédominent, bien que la brique apparaisse également, ainsi que, dans certaines zones, le pisé ou des chaînages d'angle en grandes pierres de taille granitiques. Au centre de la qibla s'ouvre le mihrab, de plan cubique-semi-circulaire, couvert d'une voûte en cul-de-four ; un alfiz de briques encadre l'arc outrepassé frontal. Le minaret, qui conserve encore dans sa partie initiale l'escalier qui circule autour du pilier central, complète l'édifice islamique. Lorsque les chrétiens occupèrent ces terres, vers le XIIIe siècle, une abside possiblement romane fut construite, dont il ne reste que les départs de l'arc triomphal enchâssés dans ceux de l'arc actuel, convertissant l'édifice au culte chrétien sous le nom d'Ermita de Nuestra Señora de la Concepción. À la fin du XVe siècle ou au début du XVIe, la mezquita subit une série de travaux importants qui rénovèrent une partie de sa structure et ajoutèrent de nouveaux espaces : les arcs immédiats à la qibla furent recoupés, bien que certains aient conservé des départs en fer à cheval ; le mur de la qibla fut renforcé par l'ajout d'un contrefort ; le mihrab fut réformé et la mezquita fut agrandie par l'élévation du portique et peut-être de la citerne ; le tout dans un style mudéjar (arcs surbaissés et en anse de panier, brique apparente) lié au style sévillan. Au XVIe siècle, le clocher fut réalisé et la sacristie ainsi que le porche furent sculptés, en plus de l'ajout de certains détails décoratifs comme les azulejos qui ornent la marche d'entrée au presbytère. Des travaux ultérieurs, au XVIIIe siècle, concernent la transformation du couronnement de la tour, la construction du « cuarto de los moros » et la décoration de la coupole de l'abside. Ni les aléas du temps, ni les attaques de la nature n'ont pu venir à bout de ce monument singulier, emblème de Almonaster et origine et destination de cultures. Chaque époque a imposé son sceau et de chaque époque il nous reste le souvenir patent dans ses vieilles pierres, perdurant jusqu'à nos jours comme un authentique creuset de cultures, synthèse de toute l'histoire de ce village, membre de Los Pueblos Más Bonitos de España.












