L'aqueduc de Los Arcos : un monument médiéval à Alpuente

Préparez-vous à en avoir le souffle coupé devant l’aqueduc de Los Arcos, une infrastructure hydraulique spectaculaire construite entre le XVIe et le XVIIe siècle. Cette impressionnante œuvre d’art et d’ingénierie médiévale a été conçue dans un but vital : canaliser l’eau des sources Nueva et Marimacho afin d’alimenter en eau d’irrigation, d’eau potable et de vie les potagers et les lavoirs de la ville d’Alpuente.

En raison de son caractère spectaculaire et de sa valeur historique, il a été classé « Bien d’intérêt culturel » (BIC) en 2005.

Les trois maillons d’un engrenage parfait

Los Arcos n’est pas un monument isolé, mais fait partie d’un système hydraulique plus vaste composé de trois éléments :

Le captage : le point d’origine d’où provenaient les eaux des sources Nueva et Marimacho.
Le canal principal : un canal creusé directement dans le sol. Il achemine l’eau sur 230 mètres jusqu’à l’aqueduc et, de là, serpente sur 3 kilomètres en suivant les courbes de niveau de la montagne jusqu’à atteindre la ville.
Les arches : l’aqueduc monumental qui s’élève majestueusement pour franchir le profond dénivelé de la rivière Reguero.

Caractéristiques d’un ouvrage d’envergure

D’une longueur de 265 mètres et d’un tracé pratiquement rectiligne (à l’exception d’une légère courbe à 14 mètres de son point de départ), sa rangée d’arcs offre un spectacle visuel saisissant :

Elle se compose de treize arcs en ogive de tracé régulier.
Dix d’entre eux sont similaires, de type surbaissé, et se situent à droite de la rivière, orientés vers le sud.

Une histoire de force et de reconstruction

Comme tout grand ouvrage, Los Arcos porte ses propres cicatrices épiques. Saviez-vous que l’arc principal, celui qui enjambait la rivière, a disparu ? C’était le plus imposant de tous, mais une crue dévastatrice en 1880 l’a emporté, endommageant également les arcs voisins.

Témoignant du caractère tenace de notre région, l’aqueduc a été restauré entre 1986 et 1988 grâce à un chantier qui a intégré deux arches en béton, respectant ainsi la silhouette d’origine et alliant l’histoire médiévale à l’ingénierie moderne.

Aqueduc médiéval de Los Arcos