La frescor de l'Alt Maestrat en una recepta senzilla plena de caràcter local

Culla, un dels pobles més bonics de l'interior de Castelló, s'alça sobre un turó amb vistes als paisatges muntanyencs de l'Alt Maestrat. El seu nucli antic medieval, les antigues muralles i els estrets vincles amb la ramaderia i l'agricultura han donat lloc a una cuina profundament arrelada a la regió i als seus productes locals.

Durant els mesos d'estiu, quan el bon temps convida a plats lleugers i refrescants, un dels plats més preuats de la regió és l'amanida de tomàquets de vinya i formatge de Culla. És una recepta senzilla que posa en relleu alguns dels ingredients més característics del Maestrat i reflecteix perfectament la filosofia de la cuina mediterrània tradicional: pocs ingredients, la màxima qualitat i un respecte absolut pel producte.

Aquesta amanida és un magnífic exemple de com la cuina rural ha aprofitat amb èxit els recursos locals per crear plats plens de sabor i autenticitat.

Una recepta nascuda entre horts i masies

La història culinària de Culla està estretament lligada a les petites explotacions agrícoles i ramaderes que han sostingut l'economia de la regió durant segles.

Un dels productes més característics de la regió és el 'tomàquet de penjar', una varietat mediterrània tradicional coneguda per la seva extraordinària conservació i el seu intens sabor. Penjats a les rebosts durant mesos, aquests tomàquets han format part de la dieta diària de les famílies del Maestrat durant generacions.

Al seu costat, els formatges artesans elaborats amb llet d'ovella o de cabra procedent de granges de bestiar de muntanya completen una combinació que encapsula perfectament la identitat culinària de Culla.

Context gastronòmic

La cuina de Culla es caracteritza per l'ús de productes locals i una forta influència de les tradicions pastorals.

Tot i que els guisats, els cassoles i els plats de carn són els protagonistes de l'hivern, a l'estiu es prefereixen receptes més lleugeres on els productes hortofructícoles de temporada i els lactis prenen el protagonisme.

L'amanida de tomàquet 'penjar' és un dels plats més representatius d'aquesta cuina de temporada, que ofereix una combinació equilibrada de frescor, simplicitat i sabor.

Ingredients habituals

La recepta tradicional sol fer-se amb:

Tomàquets per penjar
Formatge d'ovella o de cabra artesà
Oli d'oliva verge extra
Olives negres
Sal en escates

En algunes versions s'hi afegeixen ceba tendra o petites herbes aromàtiques de la zona.

Preparació tradicional

Els tomàquets es tallen a rodanxes gruixudes o a trossos generosos per conservar tota la seva sucositat.

S'hi escampen escates o daus de formatge artesà, assegurant que cada ingredient conservi el seu propi sabor distintiu.

A continuació s'hi afegeixen les olives i tot el plat es condimenta amb oli d'oliva verge extra i un pessic lleuger de sal.

La senzillesa de la preparació permet que la qualitat dels ingredients brilli, fent d'aquesta amanida un dels plats d'estiu més refrescants de l'Alt Maestrat.

Significat local o regional

Aquesta recepta encarna dos dels pilars de la cuina de Culla: l'agricultura tradicional i la ramaderia de muntanya.

El 'tomate de penjar' és un dels productes més icònics del Maestrat, mentre que els formatges artesans

Penjar Amanida de tomàquet i formatge de Culla