
Mezquita d'Almonaster La Real
La Mezquita de Almonaster està situada al punt més alt del turó que corona el Castillo. És un testimoni excepcional de les primeres obres islàmiques d'Espanya. Un edifici petit i sobri, erigit durant el regnat d'Abd al-Rahman III, però dotat de la subtil elegància del període omeia. Degué construir-se a finals del segle IX o principis del X. Pels restes reutilitzats en la seva construcció es pot pensar que, en època romana, va existir un edifici monumental que posteriorment va ser transformat en església visigoda-cristiana, subsistint amb caràcter monacal fins a la invasió musulmana. Nombroses columnes i capitells i carreus romans dels segles I i II, així com interessantíssims vestigis visigots del V al VII, són muts testimonis d'aquest reaprofitament. Seguint els cànons de l'època califal, la Mezquita presenta dos espais clarament definits: el shan o pati obert per a les ablucions i el haram, la sala d'oració coberta. L'oratori es compon de cinc naus orientades cap al mur de la qibla les arcades de maó de la qual, originàriament de ferradura, descansen sobre columnes i pilars de diferents materials, mides i èpoques (material d'encàrrec). En els materials de construcció predomina la maçoneria i l'aparell toledà, encara que també apareix el maó i, en algunes zones, el tàpia o cantonades de grans carreus granítics. Al centre de la qibla s'obre el mihrab, de planta cúbico-semicircular, cobert amb volta de forn; un alfiz de maons emmarca l'arc de ferradura frontal. L'alminar, que encara conserva en la seva part inicial l'escala que circula sobre el matxó central, completa l'edifici islàmic. Quan els cristians van ocupar aquestes terres, allà pel segle XIII, es va construir un absis possiblement romànic, del qual només queden els arrencaments de l'arc triomfal embeguts en els de l'arc actual, convertint l'edifici en culte cristià sota la denominació d'Ermita de Nuestra Señora de la Concepción. A finals del segle XV o començaments del XVI, la mesquita va patir una sèrie d'obres importants que van renovar part de la seva estructura i van afegir nous espais: es van retallar els arcs immediats a la qibla, encara que alguns van seguir conservant arrencaments en ferradura; es va reforçar el mur de la qibla, afegint un estrep; es va reformar el mihrab i es va ampliar la mesquita aixecant el pòrtic i potser l'aljub; tot això dins d'un estil mudèjar (arcs rebaixats i escarçats, maó vist) relacionat amb el sevillà. Al segle XVI es va realitzar el campanar i es va llaurar la sagristia i el porxo, a més d'afegir certs detalls decoratius com les rajoles que adornen el graó d'entrada al presbiteri. Obres posteriors, ja al segle XVIII, són la transformació de la rematada de la torre, la construcció del “cuarto de los moros” i la decoració de la cúpula de l'absis. Ni els avatars del pas del temps, ni els propis atacs de la natura han pogut amb aquest singular monument, emblema d'Almonaster i origen i destí de cultures. Cada època va imposar el seu segell i de cada època ens queda el record patent en les seves velles pedres, pervivint en els nostres dies com un autèntic gresol de cultures, síntesi de tota la història d'aquest poble, un dels Los Pueblos Más Bonitos de España.












