Il Tombet di Vilafamés
Il tombet è uno dei piatti più radicati nella cucina dell’Vilafamése e di tutta la zona interna di Castellón. Si tratta di uno stufato preparato principalmente con carne di agnello (o capretto), a cui si aggiungono patate, aglio, alloro e olio d’oliva, e in alcune varianti peperoni secchi o pomodori. Il suo nome deriva dal verbo valenciano *tombar*, che significa "girare" o "capovolgere", in riferimento al modo in cui gli ingredienti vengono distribuiti a strati all'interno della casseruola o al gesto di mescolarli delicatamente durante la cottura.
È uno stufato tradizionale dell'Alto Maestrazgo, sebbene ne esistano anche versioni con coniglio e lumache. Ciò che lo rende speciale è la sua assoluta semplicità: pochi ingredienti, tanta pazienza e fuoco lento. La carne viene salata, rosolata con olio d'oliva, a cui si aggiungono una foglia di alloro, una testa d'aglio e un goccio di brandy, e si lascia cuocere per circa due ore a fuoco basso, scuotendo la casseruola di tanto in tanto affinché nulla si attacchi.
La ricetta originale prevede che la preparazione avvenga in una pentola di terracotta, e non è un dettaglio da poco: la terracotta trattiene il calore in modo graduale e, secondo i cuochi locali, la pentola assorbe il sapore dell'agnello ad ogni preparazione, migliorando il piatto stufato dopo stufato.
Alcune versioni prevedono un trito finale di mandorle, pane fritto, prezzemolo e aglio che viene aggiunto dieci minuti prima di servire, conferendo corpo e un tocco di pasticceria a base di frutta secca così tipica della zona.
All'Vilafamés il tombet fa parte del repertorio di ricette tradizionali insieme alla tipica olla, alla paella e alla carne alla brace con allioli. Si può gustare nei ristoranti del centro storico come El Rullo, dove lo servono come "tombet de corder" insieme ad altre gemme locali come l'olleta o il riso al forno nella zucca.
È un piatto invernale, da riunioni familiari, di quelli che richiedono pane da inzuppare e un bicchiere di vino rosso del posto — magari un macabeo dei vigneti che circondano il paese. Mangiare un tombet a Vilafamés, con le strade di pietra rossa e il castello che si affaccia sui tetti, significa capire che la gastronomia di questo paese è onesta e autentica quanto il suo paesaggio.
