POICapella de la Mare de Déu de la Gràcia
A l'entrada de Valverde de los Arroyos s'alça la capella de la Mare de Déu de la Gràcia, un dels indrets més singulars i històrics del poble. Aquest senzill edifici, construït a l'estil tradicional de muntanya, encara conserva les restes d'un petit retaule destruït durant la Guerra Civil i està presidit per la imatge de la Mare de Déu de la Gràcia, que el Divendres Sant es transforma simbòlicament en la Mare de Déu de la Soledat.Més enllà del seu significat religiós, la capella amaga una de les històries més curioses i sorprenents de Valverde de los Arroyos: fins al 1991, va ser el lloc de sepultura habitual dels veïns del poble. Durant segles, generacions senceres de veïns de Valverde van descansar sota el terra d'aquesta petita capella de muntanya, una cosa que encara es pot veure avui dia gràcies a les nombroses inscripcions funeràries conservades a l'empedrat.Un antic cementiri dins de la capellaTot i que en el passat també s'hi feien enterraments a l'església parroquial, la capella va ser el principal cementiri del poble durant segles. Cada família tenia la seva pròpia tomba, gestionada pel sacristà, i les tombes estaven disposades en fileres segons la seva proximitat a l'altar major. Les tombes més properes a l'altar eren les més preuades i requerien una tarifa més alta.L'interior de la capella devia ser molt diferent del d'avui dia. Després de cada enterrament, el terra es cobrís amb petits túmuls de terra decorats amb flors, espelmes i creus, la qual cosa creava una atmosfera que molts visitants descrivien com a impressionant. Amb el pas dels anys, a mesura que la tomba s'assentava, el terra tornava a ser cobert amb petites lloses de pedra i fusta.Malgrat les prohibicions que es van començar a estendre a partir del segle XVIII per evitar els enterraments dins dels edificis religiosos, aquesta tradició va continuar a Valverde fins a finals del segle XX. L'aïllament geogràfic del poble i la profunda arrelament de les costums locals van fer que la pràctica persistís molt més temps que en altres parts d'Espanya.La construcció de l'actual capellaLa capella que es pot visitar avui probablement es va construir després de l'acabament de l'església parroquial actual, utilitzant alguns dels materials i fons sobrants. En una de les bigues interiors, encara es pot llegir una inscripció en commemoració dels seus benefactors: els frares franciscans Manuel i Pedro Monasterio, originaris de Valverde i missioners a les Filipines, així com el rector Don Juan Martín i els mateixos veïns, que van col·laborar en la seva construcció.A l'interior, també és remarcable el sepulcre del rector Don Juan Martín Izquierdo, mort el 1882, així com altres làpides de famílies locals històriques.Un lloc ple d'històriaAvui dia, la capella de la Mare de Déu de la Gràcia és un espai tranquil i ple d'història que ofereix una millor comprensió de les antigues tradicions funeràries i la vida quotidiana d'aquest petit poble de la Serra Nord de Guadalajara. El 2015 es van restaurar la coberta i els pilars de l'entrada, la qual cosa ha ajudat a preservar un dels indrets més especials i autèntics de Valverde de los Arroyos.