
Plaça Principal i Torre Merino
El centre administratiu de la vila, seu de l'Ajuntament. La torre del Merino domina la plaça, un dels símbols del poder civil a l'Edat Mitjana. Un punt de partida ideal per explorar els carrers de Santillana.
7 puntos de interés para descubrir

El centre administratiu de la vila, seu de l'Ajuntament. La torre del Merino domina la plaça, un dels símbols del poder civil a l'Edat Mitjana. Un punt de partida ideal per explorar els carrers de Santillana.

Un dels edificis més destacats de la població, situat a la plaça de les Arenes, una zona tranquil·la i menys concorreguda. Un exemple de l'arquitectura nobla que caracteritza el nucli històric de Santillana del Mar.

Antic convent que acull el Museu Diocesà, amb una col·lecció d'art religiós. Forma part del patrimoni monumental de la ciutat medieval.

Dos edificis històrics que acullen exposicions i centres d'interpretació. Referents de l'arquitectura civil de Santillana i espais per a activitats culturals.

La transformació de l'antic monestir en una església col·legial – substituint la regla benedictina que el governava per la de l'Orde dels Canonges de Sant Agustí – va tenir lloc a mitjan segle XII, quan es va construir l'actual església d'estil romànic, que és la més gran de la costa cantàbrica. La seva estructura, amb tres absis i tres naus, segueix el model de Frómista (Palència) i l'estil romànic internacional que va penetrar Castella a través del Camí de Sant Jaume. L'escultura del seu pòrtic, capitells i mènsules evoca els temes fonamentals de la religiositat medieval, en particular la lluita entre el Bé i el Mal, i la necessitat de la penitència i el perdó per salvar-se dels turments de l'infern. Aquest missatge es transmet a través d'al·legories i símbols animals (lleons, pelicans, coloms, corbs, serps, cabres...) i símbols vegetals (pomes, falgueres, àcanes, lliris, vinya, raïms, pinyes...), així com algunes escenes humanes. Al centre del transsepte s'alça el sepulcre de Santa Juliana, les relíquies de la qual es conserven en el cofre de l'altar major que porta les armes de la Casa de La Vega.

La cova d'Altamira, descoberta per Marcelino Sanz de Sautuola el 1879, es troba a les dependències del Museu d'Altamira, en un dels turons que envolten la vall aïllada i agradable que acull la població universal de Santillana del Mar. El seu descobriment va provocar un acalorat debat entre els arqueòlegs, que no creien que els humans prehistòrics fossin capaços de crear pintures tan perfectes. La cambra principal, coneguda com l'estança policromada, ha estat descrita com la "Capella Sixtina de l'art quaternari". El seu sostre representa gairebé cent animals i símbols, especialment 21 bisonts en diferents postures, acompanyats d'altres animals com cérvols, cavalls, cabres i bestiar, així com símbols, mans i figures humanes, de vegades superposades, creades mitjançant diverses tècniques: gravat, silueta, pintura, rascat i efectes de ombrejat. — el que dona com a resultat una composició de gran moviment i bellesa, única en l'art paleolític. Es va crear fa 14.000 anys. La resta de la cova (que fa 270 m de llargada) conté nombrosos gravats, alguns encara més antics, i un jaciment arqueològic important al vestíbul. La cova d'Altamira ha estat declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO.

Santillana del Mar és un dels pobles més històricament i artísticament significatius d'Espanya. El seu nom és sinònim de les Coves d'Altamira, una cova plena de pintures prehistòriques que ha estat descrita com la "Capella Sixtina" de l'art rupestre. Entre els monuments que es poden visitar hi ha l'església col·legial de Santa Juliana i les torres Merino i Don Borja, dos dels edificis civils més antics de la població. Els carrers empedrats medievals de Santillana sovint estan flanquejats per tallers d'artesania. És típic prendre llet i galetes per berenar. També són dignes de menció els entorns naturals i la costa, que és ideal per a la pesca.