Sajazarra, Cidade fronteiriça

Prosseguindo pela estrada, pára-se bruscamente quando se chega a uma imponente torre que guarda a entrada de Sajazarra. Um corredor escuro, protegido por um ancinho e guardas, indica a importância desta entrada. Esta vista manteve-se quase intocada durante 700 anos. Escavações efectuadas em 2014 revelaram estruturas que remontam ao século XII ou XIII: uma torre de nove metros de lado, mais alta do que a que vemos hoje. No interior, conservam-se ainda dois arcos, uma abóbada e parte de uma escada que liga o mecanismo de ancinho à parte superior.

Ao atravessar a cidade e procurar a sua antiga porta de entrada, descobre-se o imponente rolo jurisdicional, símbolo do poder e da justiça que aqui se exercia. Era aqui que se proclamavam as leis e se executavam as sentenças. Estes rolos, típicos das cidades com jurisdição plena, indicavam se a autoridade era régia, senhorial, concelhia ou eclesiástica. Sajazarra, ao abrigo do Privilégio de Povoação concedido por Afonso VIII, constituiu um conselho encarregado da manutenção das muralhas, iniciando assim uma etapa fundamental da sua história como vila senhorial.

Aproximamo-nos das muralhas de Sajazarra, entusiasmados com a azáfama que se ouve do interior. Este enclave, situado num promontório rodeado pelo rio Mardancho, foi estrategicamente escolhido pela sua defesa natural. Esta rua era a principal via de ligação entre Miranda de Ebro e Haro, atravessando o rio por uma ponte de origem medieval ou talvez romana. Durante séculos, o rio serviu não só como proteção, mas também como fonte de água, irrigação e alimentação, fornecendo lagostins e ratos-de-água aos habitantes da vila.

Depois de pagar a portagem e atravessar o portão de entrada, percorremos as ruas da cidade, surpreendidos pela sua azáfama e pela intensa atividade em cada canto: fornos, estábulos, ferrarias... Mas o que mais nos impressiona é a ordem urbana. Sajazarra tem uma estrutura hipodâmica, típica das bastides medievais: seis ruas paralelas este-oeste e quatro ruas perpendiculares norte-sul, todas dentro de uma muralha de forma trapezoidal. Fora do recinto, a sul, junto ao rio, a Rua Alambia albergava o antigo arrabalde, ocupado pela comunidade judaica.

Há semanas que ouvimos dizer que, no sopé da serra de Obarenes, onde se erguem as Peñas de Gembres, existe uma aldeia próspera. Após dias de viagem, é possível ver as formações rochosas e descobrir uma paisagem rodeada de passagens naturais: as Conchas de Haro, Cellorigo, Pancorbo... Cruzamento estratégico entre o Ebro e o Douro. Nesta terra cheia de história, onde já existia uma presença pré-histórica, Sajazarra aparece em textos de 1075. Em 1169, Afonso VIII doou-a à Ordem de Cister, criando assim uma vila livre com Privilégio de Povoamento.