De Tithia a Atienza: um passeio pela história sem sair do sítio

Durante o final da Idade Média, os judeus tiveram de viver separados do resto da população castelhana, o que levou à formação de bairros judeus em muitas cidades e aldeias do reino. O bairro judeu de Atienza foi estabelecido na colina onde hoje se encontra. Após o decreto de expulsão de 1492, os seus habitantes foram obrigados a abandonar o local, deixando o terreno desabitado até aos dias de hoje. Esta comunidade tinha a sua própria muralha, cujos vestígios ainda são visíveis: um pequeno troço neste ponto, a torre por detrás e, na encosta norte da colina, um troço de cerca de 400 metros de comprimento que também pertencia a esta muralha. Estes vestígios arquitectónicos permitem-nos imaginar a extensão e a configuração da antiga judiaria. Além disso, a partir deste miradouro natural é possível contemplar uma das vistas mais espectaculares de Atienza, o que ajuda a compreender a importância estratégica do local.

Após a Guerra dos Infantes de Aragão, em meados do século XV, Atienza foi praticamente arrasada. Teve de ser quase totalmente reconstruída. Alguns bairros foram abandonados e o traçado medieval original foi modificado. Foi então que se desenhou a atual Plaza del Trigo, oficialmente conhecida como "Plaza de don Bruno Pascual Ruilópez", em homenagem a um senador de Atienza nos séculos XIX e XX. A praça está estruturada com edifícios de arquitetura tradicional castelhana, com fachadas rebocadas a cal, vigas e pilares de madeira à vista e arcadas contínuas que evocam o modelo de uma típica praça principal. Várias destas casas com pilares de pedra foram geridas pelo Cabildo e pela Câmara Municipal. Destacam-se as suas colunas com capitéis compósitos e os beirais decorados com pinhas esculpidas à mão. Também se destacam na praça a igreja de San Juan Bautista, o balcão de esquina e o edifício da antiga prisão, situado atrás do portão junto à igreja.

Atienza foi fundada pelos celtiberos, que lhe deram o nome de Tithia. Foram efectuadas escavações arqueológicas dessa época na necrópole de Cerro Pozo, situada nos arredores da localidade, onde foram encontrados valiosos restos funerários que fornecem informações sobre os primeiros habitantes do lugar. Estes celtiberos ofereceram uma feroz resistência à expansão de Roma, lutando ao mesmo tempo que a sua vizinha Numantia. No entanto, depois de duros combates, acabaram por ser subjugados pelas legiões romanas. Em Atienza não se conservam praticamente vestígios materiais da época romana, sendo um dos poucos elementos visíveis a conhecida fonte de "la Salida" (a saída), que deve o seu nome à proximidade do arco com o mesmo nome, por onde saíam os que abandonavam a cidade. Esta fonte, provavelmente de origem romana, é hoje um dos poucos testemunhos visíveis de uma presença imperial que, embora breve, deixou a sua marca na história local.

Atienza foi conquistada em várias ocasiões por cristãos e muçulmanos durante a Idade Média. Alfonso VI incorporou-a definitivamente no Reino de Leão, e foi Alfonso I de Aragão quem consolidou o seu controlo para os cristãos como rei consorte de Castela, reino ao qual nunca deixou de pertencer. O seu nome foi castelhanizado como Atiença, origem do topónimo atual. A antiga cidadela muçulmana foi remodelada, foram construídas duas cinturas de muralhas e erguidas cerca de catorze igrejas, das quais ainda restam sete. Embora todas tenham sido inicialmente construídas em estilo românico, a passagem do tempo e os conflitos da guerra reduziram significativamente este património. No entanto, subsistem elementos que recordam o seu esplendor: os pórticos de Santa María del Rey e da Virgen del Val, a galeria porticada de San Bartolomé e os absidíolos de San Gil e da igreja de Santísima Trinidad, mesmo em frente ao local onde se encontra.

Durante o domínio muçulmano, o antigo nome celtibero de "Thithia" foi adaptado ao árabe, tornando-se "Tizia" ou "At-Titia", nomes documentados em várias fontes. Nessa altura, foi construída uma poderosa fortaleza defensiva no mesmo local onde hoje se encontra o castelo de Atienza. Esta fortaleza, pela sua localização estratégica e solidez, deve ter impressionado até os seus inimigos, como prova a sua menção no Cantar del Mío Cid, onde é descrita como uma "rocha muito forte". A cidadela muçulmana, núcleo do sistema defensivo da vila, dispunha de estruturas avançadas para a época, incluindo várias cisternas escavadas diretamente na rocha. Estes tanques cumpriam uma função vital: armazenar a água necessária para resistir a longos cercos e garantir o abastecimento do recinto amuralhado. Duas destas cisternas originais podem ser vistas ainda hoje, testemunhas silenciosas do legado andaluz de Atienza.

Durante o século XVII, todas as igrejas de Atienza foram decoradas com retábulos barrocos, reflectindo o gosto artístico da época. No século XVIII, parte da galeria românica da igreja de San Bartolomé foi destruída e no seu lugar foi construída a majestosa capela do Santo Cristo de Atienza, padroeiro da vila. Também neste século, junto à entrada da vila, foi construído o hospital de Santa Ana, atualmente convertido em hotel. Na mesma época, foi encomendada uma fonte ornamental à famosa oficina de Ventura Rodríguez, prestigiado arquiteto do século XVIII, responsável por fontes tão emblemáticas como as de Cibeles e Neptuno, em Madrid. Esta fonte estava originalmente situada junto à ermida de Humilladero, acompanhada por um banco de pedra da mesma época. Em meados do século XX, com a remodelação da Praça de Espanha, onde se encontra agora, a fonte foi transferida para a sua localização atual, como parte do novo desenho urbano.