Linares de Mora possui um importante património fortificado, distribuído tanto pelo interior da vila como pelo resto do município. Durante a Baixa Idade Média e a Idade Moderna, etapas em que centraremos a nossa atenção, Linares e Castelvispal foram senhorios da Mitra de Zaragoza (bispado ou arcebispado de Zaragoza, consoante a data). Em 1202, Pedro II de Aragão entregou este território e Puertomingalvo ao bispo Ramón de Castrocol, com o fim de que o repovoasse e defendesse. Era um espaço que abrangia quase toda a cabeceira do rio Linares-Villahermosa, articulado por um troço do complicado caminho de montanha que, partindo da costa castellonense, atravessava o maciço montanhoso e ligava com o Caminho de Valencia a Zaragoza por Cutanda, vila que também pertencia à Mitra.

Mas a definitiva ocupação episcopal deste espaço só se concretizou na época do bispo Sancho de Ahones, com a construção, por volta de 1222, dos castelos de Linares e Puertomingalvo, assentes sobre antigas fortificações andaluzas.

Linares, vila fortificada

A vila de Linares, situada num outeiro de fácil defesa, possui um importante dispositivo defensivo, integrado pelo Castelo e pelo recinto amuralhado.

O Castelo situa-se na parte mais alta do outeiro. Para estabelecer a sua configuração, revela-se especialmente valiosa a descrição efetuada em julho de 1532 por uma comissão enviada por Fadrique de Portugal, arcebispo de Zaragoza, para avaliar o estado de conservação de diversos bens do seu senhorio, da qual reproduzimos alguns fragmentos entre aspas.

O acesso à fortaleza fazia-se por uma rampa em ziguezague fortificada. Cada um dos seus troços formava um pequeno recinto, com a sua porta e parapeito defensivo (“antepeito”), que, caso fosse ocupado, podia ser batido a partir das posições situadas a maior altura. Uma parte essencial deste sistema defensivo deve ter sido a “torre do cubo”, situada na extremidade ocidental.

Depois de passar pelas duas primeiras portas dispostas na rampa, entrava-se na fortaleza através de uma terceira, sobre a qual se erguia um edifício. Junto a ela encontrava-se o estábulo; e num pátio central de reduzidas dimensões estava a cisterna (aljibe), alimentada com as águas da chuva dos telhados dos edifícios que o rodeavam. Muito perto situava-se a adega, na qual, em 1532, se tinha guardado um pequeno arsenal; nele destacava-se a presença de “quatro tiros de ferro velhos, encavalitados os três e o outro desencavalitado”. Embora nessas datas devessem ser canhões já obsoletos, esta referência indica que a importância estratégica do Castelo de Linares se mantivera até há umas décadas, por ser a segunda fortaleza da Mitra com maior número de peças de artilharia de pólvora.

Outras instalações documentadas são a cozinha, o forno e um calabouço, este último próximo da porta de acesso à fortaleza, na torre do cubo ou junto a ela. Além disso, o Castelo dispunha de espaços de carácter residencial, destacando-se a sala da lareira e três divisões anexas, por cima das quais havia um celeiro.

No canto nordeste situava-se a “torre de menagem”, de planta poligonal. Para reforçar o seu carácter defensivo, acedia-se a ela pelo adarve do recinto superior, através de uma escada de madeira que subia até ao telhado da adega. Por último, na visita menciona-se a presença de três “guaritas”, algumas das quais estariam associadas à barbacã suspensa na escarpa setentrional e ligeiramente avançada em relação à torre de menagem.

Em 1532 a fortaleza estava parcialmente em ruínas, e não temos constância de que tenha chegado a ser reparada. A ausência de acontecimentos bélicos no território propiciou a transferência das funções administrativas e representativas do senhorio para as Casas do Arcebispo, situadas dentro do casario.

A vila também estava protegida por um recinto amuralhado, do qual se conserva parte do traçado que percorria as ruas Portal, Baja, Empedrada e o caminho de Loreto, virando pelo canto ocidental até ao Castelo. Em 1330 documenta-se uma importante fase de obras, na qual se levantaram duas torres, quatro “bistorres” (torres abertas na sua parte posterior) e os panos de muralha existentes entre elas, estipulando-se que devia utilizar-se “boa argamassa e de boa areia e de boa cal”, com “cantões (esquinas) e retrocantões de pedra picada” e com as “sagetarias (seteiras) segundo convinha à obra”.

Atualmente conservam-se três portais, destacando-se a torre-porta do Portal Baixo ou da Fonte, aberta com arco de meia volta para o exterior do recinto e com arco apontado para o interior da vila. Mantêm-se também a torre-porta do Portal Alto ou do Hospital e o arco do Portal Médio ou Portalico, ambos mais transformados. E numa intervenção arqueológica realizada há alguns anos detetaram-se restos de um quarto portal na rua Hispanoamérica, associado ao antigo caminho de Valdelinares. Para além dos portais, mantêm-se múltiplos panos de muralha e, pelo menos, duas torres.

O património fortificado

Em Castelvispal, antigo município agregado a Linares, conservam-se alguns restos da antiga fortaleza episcopal que dá nome à povoação. Construída entre 1222 e 1262, situava-se na parte mais elevada da elevação sobre a qual se assenta o casario, coincidindo com o estreitamento que servia de limite à aldeia medieval. Na visita de 1532 indica-se que se encontrava “derrubado em terra”, exceto “um pedaço de parede do dito castelo de uma parte que está bom”. Estes restos ficaram integrados no edifício que, no início do século XX, era a Casa do Curato. Atualmente conserva-se um muro adossado a um edifício da rua Nova.

Além disso, no termo municipal há registo de, pelo menos, três mas fortificados. Este tipo de construções constitui uma tipologia singular e muito minoritária dentro das masias, caracterizada pela integração de uma torre como elemento defensivo e de prestígio. Estão associadas a infanções e elites rurais e, com frequência, o seu conjunto edificado apresenta maior qualidade arquitetónica e integra outras construções pouco habituais, como as capelas.

O mas fortificado mais relevante de Linares é a Masía de las Torres, situada muito perto do limite com Nogueruelas. Possui uma torre de planta quadrada, com 5 metros de lado e 8 metros de altura, com uma porta ligeiramente elevada em relação ao nível do solo e com arco apontado em cantaria, e com múltiplas seteiras distribuídas pelos seus muros. Em contrapartida, perdeu o seu remate ameado.

Num edifício próximo conservam-se reutilizadas as peças de pedra lavrada de dois remates de uma janela gótica geminada com arcos trilobados; estes elementos são coerentes com a datação documental da torre, embora possam não pertencer a esta, mas sim a um edifício de função residencial ou a outra torre desaparecida, o que justificaria o uso reiterado do plural «torres» com que se designa a masia, documentado desde 1508. No conjunto edificado conserva-se também uma capela da Idade Moderna, com arco de verga reta em cantaria coroado por um óculo, mantendo-se igualmente os restos de uma pequena espadana.

Um aspeto que singulariza esta masia dentro do fenómeno do mas fortificado turolense é o facto de se tratar de um dos dois únicos casos em que se conhecem as circunstâncias da sua construção. A 4 de novembro de 1346, Pierre de La Jugie, arcebispo de Saragoça, concedeu a Petro Noves de Coera, «militi y alcaide de Linares», o direito de construir «domus et turris» em umas masias suas. Essa torre deveria ser semelhante à de Eximeno Luppi de Luna, antigo alcaide de Puertomingalvo, cuja autorização fora concedida apenas cinco dias antes e na qual se fala de «turris menis sive merletas» (torre ameada). Sem dúvida, Petro Noves de Coera era um membro destacado da aristocracia local de Linares, e esta autorização era algo muito pouco habitual.

A Torre Colás, situada na encosta da muela do Bolage de la Cañada, também deve ter sido uma masia fortificada. Infelizmente, no século XIX e em 1929 sofreu importantes remodelações, no decurso das quais deve ter desaparecido a torre. No entanto, sobre uma pequena saliência rochosa e num aplanamento contíguo a esta, conservam-se diversos restos arqueológicos que poderão pertencer a fases antigas da masia fortificada e à própria torre.

Por último, a Masía de las Paulejas de Abajo, situada na parte baixa da encosta do Alto del Candelar, tem uma estrutura turriforme de planta ligeiramente retangular, com 6,40 x 5,80 m; originalmente deveria ser isolada e, embora tenha perdido o seu remate superior, parece corresponder a uma torre associada a um mas fortificado.

A masia está documentada em 1570, momento em que pertencia a Pedro Arcusa, se bem que a documentação não permite precisar se nessa data era uma masia fortificada.

O inventário do património fortificado de Linares de Mora aqui indicado é suscetível de ser ampliado a partir de novos estudos arqueológicos e documentais, tanto no que respeita às masias fortificadas (há sólidos indícios da existência de mais alguma), como no capítulo referente às construções defensivas anteriores à Baixa Idade Média.