Una montaña entre la historia y la leyenda

El nombre de Mulhacén se relaciona con Muley Hacén —también llamado Mulay Hasan o Abu’l-Hasan Ali—, sultán nazarí del siglo XV y padre de Boabdil. Su reinado transcurrió en una época de conflictos políticos y familiares, en los últimos años del Reino Nazarí de Granada.

La tradición popular cuenta que Muley Hacén pidió ser enterrado en la cumbre más elevada de sus dominios y que de esa historia procede el nombre de la montaña. Sin embargo, el enterramiento en el Mulhacén pertenece a la leyenda: no se han encontrado pruebas que confirmen que sus restos reposen en la cima. Las fuentes históricas sitúan su muerte en 1485, pero la asociación entre el sultán y la montaña ha perdurado durante siglos y forma parte del imaginario de Sierra Nevada. Barceló Experiences recoge la historia del monarca y la tradición relacionada con su sepultura.

Así, el Mulhacén une dos relatos distintos: el de un soberano real, ligado a la historia de Granada, y el de una leyenda que convirtió la montaña en lugar de descanso y memoria. Al contemplar la cumbre desde la Alpujarra, resulta fácil comprender por qué una tradición así pudo echar raíces: desde allí arriba, el territorio parece extenderse como un reino entero.

Dónde está y qué lo hace especial

El Mulhacén forma parte de Sierra Nevada, en la provincia de Granada, y se encuentra dentro del espacio protegido del Parque Nacional de Sierra Nevada. Con 3.479 metros de altitud según la cartografía habitualmente citada, es la cumbre más alta de la península ibérica. Algunas publicaciones ofrecen una cifra ligeramente distinta, de 3.482 metros; por eso conviene indicar la fuente cuando se publique la altitud. Trek Sierra Nevada.

La montaña presenta vertientes muy diferentes. La ladera sur es amplia y tendida, y concentra algunos de los itinerarios senderistas más conocidos. La cara norte, más abrupta, tiene un carácter alpino y puede requerir conocimientos y material de montañismo, especialmente cuando hay nieve o hielo. Por eso, que una ruta no exija escalada en condiciones estivales no significa que sea sencilla: la altura, el desnivel, el tiempo de marcha y el clima pueden convertirla en una actividad exigente.

El paisaje de alta montaña alterna lomas abiertas, pedregales, barrancos y lagunas de origen glaciar. En la subida se atraviesan ambientes distintos, desde los pinares y pastizales de las zonas bajas hasta los terrenos desnudos de las cotas superiores. Con suerte, se puede observar fauna propia de la sierra, como la cabra montés. La vegetación de altura es frágil y está adaptada a condiciones muy duras, por lo que es importante mantenerse en los senderos y no pisar los borreguiles ni arrancar plantas.

En los días despejados, la cima ofrece amplias vistas de Sierra Nevada, de las sierras andaluzas y del Mediterráneo. En determinadas condiciones de visibilidad pueden distinguirse las montañas del norte de África. La panorámica depende siempre del tiempo y de la claridad del aire: no es algo que pueda garantizarse en cada ascensión.

Capileira, una de las puertas de acceso

Para quienes visitan el Mulhacén desde la vertiente sur, Capileira es uno de los puntos de referencia más importantes. El pueblo, situado en el Barranco de Poqueira, permite acercarse a la montaña y conocer al mismo tiempo el paisaje y la arquitectura tradicional de la Alpujarra.

Desde Capileira existen varias formas de organizar la ascensión. En la temporada en que está operativo el servicio autorizado de transporte de alta montaña, se puede llegar en lanzadera a cotas superiores y comenzar la caminata más cerca de la loma sur. El servicio, sus fechas, horarios y condiciones pueden variar; es necesario confirmarlos antes de planificar la excursión. También se puede caminar desde zonas más bajas, lo que alarga notablemente la jornada.

Otra opción habitual es plantear la subida en dos días y pernoctar en el entorno del Refugio Poqueira, previa consulta de disponibilidad y normas. Esta alternativa permite repartir el esfuerzo y disfrutar con más calma del paisaje, pero requiere reservar y organizar con antelación el alojamiento, el agua y la comida. La ruta desde Poqueira hasta la cumbre sigue siendo una actividad de alta montaña. Trek Sierra Nevada describe el acceso estival desde Capileira y recomienda consultar la información local sobre condiciones y transporte.

Rutas habituales de ascenso

Las rutas siguientes son una orientación general, no una descripción de condiciones actuales. El trazado practicable, el estado de la nieve, los accesos y los servicios pueden cambiar con la estación y la meteorología.

Desde Capileira y la vertiente sur

Es una de las alternativas más conocidas. Según el punto de inicio, puede incluir un tramo de transporte autorizado, una larga aproximación a pie o una combinación de ambos. La subida por la loma sur suele ser progresiva, pero la altura y el esfuerzo acumulado no deben subestimarse.

Desde el entorno del Refugio Poqueira

Permite dividir la excursión en dos jornadas si se pernocta en el refugio. El itinerario atraviesa el paisaje del barranco y se aproxima a la cumbre por terrenos de alta montaña. Conviene confirmar previamente la apertura, las plazas, el acceso y las recomendaciones del refugio.

Desde Trevélez por Siete Lagunas

Es una ruta larga y exigente que asciende desde la Alpujarra hacia la Cañada de Siete Lagunas y continúa hacia la cumbre. Su atractivo paisajístico es notable, pero la distancia y el desnivel hacen que sea más apropiada para personas habituadas a caminar por montaña.

Desde la vertiente norte o desde la zona de Hoya de la Mora

Es una aproximación larga que cruza zonas altas de Sierra Nevada. No debe confundirse con una caminata corta hasta la cima. Puede haber nieve, hielo, viento intenso o dificultades para orientarse; en invierno, algunas líneas de la cara norte son itinerarios de alpinismo y no senderos para excursionistas sin experiencia.

La elección de ruta debe basarse en la experiencia del grupo, la forma física, las horas de luz, la previsión meteorológica, el estado del terreno y los accesos disponibles. Una ruta popular no es automáticamente adecuada para cualquier persona.

Cuándo ir

La época más favorable para el senderismo suele coincidir con los meses en que las rutas están libres de nieve, aunque las fechas exactas varían de un año a otro. Incluso en verano puede quedar nieve en algunos tramos y la temperatura puede bajar bruscamente en altura. El sol, el viento y las tormentas también pueden aparecer con rapidez.

En invierno y en periodos de nieve, el Mulhacén cambia de carácter. La ladera puede estar helada, y rutas que en verano son senderos pueden convertirse en terreno alpino. Para esas condiciones hacen falta experiencia, equipo adecuado y conocimientos para utilizarlo. Si no se cuenta con esa preparación, lo prudente es no intentar la ascensión y consultar a profesionales de montaña o a los servicios del Parque.

Preparación y equipo

Antes de salir, consulta la previsión meteorológica específica de alta montaña y comprueba el estado de los caminos, los accesos y los servicios. Informa a alguien de la ruta prevista y de la hora aproximada de regreso. Evita salir si las condiciones no son adecuadas y ten previsto dar la vuelta si el tiempo empeora, alguien se encuentra mal o el avance es más lento de lo esperado.

Para una excursión estival, como mínimo, lleva:

• Calzado de montaña con buen agarre.
• Ropa por capas y una prenda cortaviento o impermeable.
• Agua y comida suficientes para toda la jornada; no cuentes con encontrar fuentes en el recorrido.
• Protección solar, gorra o sombrero y gafas de sol.
• Mapa o dispositivo de navegación con la ruta descargada.
• Teléfono con batería y, si es posible, una batería externa.
• Linterna frontal y un pequeño botiquín.

La lista debe adaptarse a la estación, la duración, la ruta y las condiciones reales. Si hay nieve o hielo, el material técnico —como crampones y piolet— no sustituye a la formación para utilizarlo con seguridad. En condiciones invernales, quienes no tengan experiencia deberían contar con un guía titulado o elegir otro itinerario.

Recomendaciones para una visita responsable

El Mulhacén está dentro de un espacio natural protegido. Para ayudar a conservarlo:

• Camina por los senderos y sigue las indicaciones del Parque.
• No dejes residuos, ni siquiera restos orgánicos.
• No recojas plantas, piedras ni otros elementos naturales.
• Mantén distancia con la fauna y evita alimentarla.
• Respeta los refugios, las fuentes y las infraestructuras.
• Comprueba las normas vigentes sobre vivac, pernocta, transporte y acceso antes de organizar la actividad.

La montaña no siempre permite llegar a la cima. Saber renunciar cuando las condiciones no acompañan también forma parte de una buena experiencia en Sierra Nevada.

Una cumbre que invita a volver

Llegar al Mulhacén es alcanzar el punto más alto de la península ibérica, pero la experiencia empieza mucho antes de la cima: en la salida desde los pueblos de la Alpujarra, en el camino por los barrancos, en el cambio de paisaje y en el esfuerzo de avanzar a gran altitud. Desde arriba, la leyenda de Muley Hacén acompaña a un paisaje que pertenece a la naturaleza y a la historia de Granada.

Quien se acerque con respeto, preparación y tiempo suficiente descubrirá que el Mulhacén no es solo un reto deportivo. Es también un mirador extraordinario y una invitación a conocer con calma Capileira, el Barranco de Poqueira y el conjunto de Sierra Nevada.