Prime scoperte paleontologiche nella regione di La Serranía

Potevano esistere giganti ne La Serranía prima della comparsa dell'uomo? Oggi come oggi la risposta sembra ovvia, a patto di chiarire a cosa potrebbe riferirsi il termine “giganti”. Scavando tra antichi libri che trattano della comarca de Los Serranos, troviamo quella che potremmo considerare la prima menzione, seppur indiretta, di resti di dinosauri nel nostro Paese: Don Vicente Mares, che fu rettore della Iglesia Parroquial de Chelva, località situata nella comarca de La Serranía, cita nella sua opera ‘La Fénix Troyana’ del 1681: “(…) a la Yesa, a due leghe da Chelva, fu trovato un sepolcro che, sistemando le ossa, ognuna al suo posto, era lungo 20 palmi. E dodici anni fa a Chelva, nella zona della Torrecilla, ne fu trovato un altro di statura molto maggiore, dell'uomo più gigantesco dei nostri tempi, e nella Villa de Alpuente verso l'anno 1671 ne trovarono un altro della stessa forma” (Gasulla et al. 2009). Successivamente, Segura-Barreda nel 1868 fa riferimento ad “alcune ossa deformi (…) in stato di fossilizzazione” trovate nelle vicinanze di Morella, che, senza specificare che fossero di dinosauri, conclude che “non possono appartenere ad alcuna specie conosciuta ai nostri tempi”. Ma chi attribuisce finalmente questi ritrovamenti a rettili cretacei è Vilanova y Piera (1872), motivo per cui quest'ultima è considerata la prima citazione diretta del ritrovamento di fossili di dinosauri.

Tuttavia, le prime menzioni esplicite di fossili di dinosauri nella comarca de Los Serranos non si troveranno fino all'inizio del XX secolo. Nel 1915, Ramón Trullenque (farmacista della località di Carlet) comunica alla Real Sociedad Española de Historia Natural, di cui era socio, la scoperta di alcune ossa a Benagéber che attribuisce a rettili giurassici. A questa citazione seguiranno, alcuni anni dopo, quella di Beltrán (1920) e quelle di Royo y Gómez (1925 e 1926a e b, tra le altre), Rothé (1959) e Lapparent (1963), già nella seconda metà del secolo.

Tuttavia, non è fino al decennio degli anni '80 che diventano evidenti i primi scavi sistematici in questa regione e lo studio dettagliato dei fossili recuperati da parte dei dottori J.V. Santafe e L. Casanovas, ricercatori dell'Institut de Paleontologia Miquel Crusafont de Sabadell. Il materiale recuperato durante quei lavori sul campo ha permesso di definire una nuova specie di sauropode proveniente da un giacimento vicino al villaggio di Losilla de Aras (territorio di Aras de los Olmos); a cui è stato dato il nome di Losillasaurus giganteus Casanovas-Cladellas, Santafé y Sanz 2001, attualmente in esposizione nel Museo de Ciencias Naturales de Valencia. Ad Alpuente, i ritrovamenti rilevanti sono stati ossa di dinosauri stegosauri assegnati alla specie Dacentrurus armatus– (CasanovasCladellas et al., 1999) i primi trovati in Spagna; e diversi denti isolati appartenenti a dinosauri teropodi e a un sauropode.

Estratto dall'articolo “Los yacimientos con restos de dinosaurios del Jurásico Superior y Cretácico Inferior en la comarca de los Serranos (Valencia): Un patrimonio paleontológico con proyección en el desarrollo local” pubblicato nella Revista ISURUS Nº 7 ISSN 1888-9441. Autrice: Maite Suñer (Direttrice del Museo Paleontológico de Alpuente)