Linares de Mora può contare su un importante patrimonio fortificato, distribuito sia all'interno della villa sia nel resto del municipio. Durante il Basso Medioevo e l'Età Moderna, periodi su cui concentreremo la nostra attenzione, Linares e Castelvispal furono signorie della Mitra di Zaragoza (diocesi o arcidiocesi di Zaragoza, a seconda dell'epoca). Nel 1202, Pietro II d'Aragona affidò questo territorio e Puertomingalvo al vescovo Ramón de Castrocol, affinché lo ripopolasse e lo difendesse. Si trattava di uno spazio che comprendeva quasi tutta la testata del fiume Linares-Villahermosa, attraversato da un tratto del complicato sentiero di montagna che, partendo dalla costa castellonense, attraversava il massiccio montuoso e si collegava con il Camino de Valencia a Zaragoza passando per Cutanda, villa che apparteneva anch'essa alla Mitra.

Ma la definitiva occupazione episcopale di questo spazio non si concretizzò fino ai tempi del vescovo Sancho de Ahones, con la costruzione, verso il 1222, dei castelli di Linares e Puertomingalvo, sorti su antiche fortificazioni andaluse.

Linares, villa fortificata

La villa di Linares, situata su un colle facile da difendere, dispone di un importante dispositivo difensivo, costituito dal Castillo e dal recinto murato.

Il Castillo si trova nella parte più alta del colle. Per ricostruirne la configurazione, risulta particolarmente prezioso il resoconto redatto nel luglio 1532 da una commissione inviata da Fadrique de Portugal, arcivescovo di Zaragoza, per valutare lo stato di conservazione di vari beni della sua signoria, dal quale riproduciamo alcuni brani tra virgolette.

L'accesso alla fortezza avveniva tramite una rampa fortificata a zig-zag. Ciascuno dei suoi tratti formava un piccolo recinto, dotato di porta e di parapetto difensivo (“antepecho”), che, in caso di occupazione, poteva essere colpito dalle posizioni situate più in alto. Una parte essenziale di questo sistema difensivo doveva essere la “torre del cubo”, collocata all'estremità occidentale.

Dopo aver attraversato le prime due porte disposte lungo la rampa, si accedeva alla fortezza attraverso una terza, sulla quale sorgeva un edificio. Accanto ad essa si trovava la stalla; in un cortile centrale di dimensioni ridotte c'era la cisterna, alimentata dalle acque piovane dei tetti degli edifici che la circondavano. Molto vicino si trovava la cantina, nella quale nel 1532 era stato custodito un piccolo arsenale; in esso spiccava la presenza di “quatro tiros de fierro viejos, encavalgados los tres y el otro desencavalgado”. Sebbene a quella data dovessero trattarsi di cannoni ormai obsoleti, questo riferimento indica che l'importanza strategica del Castillo di Linares si era mantenuta fino a qualche decennio prima, essendo la seconda fortezza della Mitra per numero di pezzi di artiglieria a polvere da sparo.

Altre strutture documentate sono la cucina, il forno e una prigione, quest'ultima vicina alla porta d'accesso alla fortezza, nella torre del cubo o accanto ad essa. Inoltre, il Castillo disponeva di ambienti di carattere residenziale, tra cui spiccavano la sala del camino e tre stanze annesse, sopra le quali c'era un granaio.

Nell'angolo nordorientale si trovava la “torre del homenaje”, a pianta poligonale. Per rafforzarne il carattere difensivo, vi si accedeva dall'adarve del recinto superiore, mediante una scala di legno che saliva fino al tetto della cantina. Infine, nella visita si menzionano tre “garitas”, alcune delle quali dovevano essere associate alla barbacane pensile collocata sulla scarpata settentrionale e leggermente avanzata rispetto alla torre del homenaje.

Nel 1532 la fortezza era parzialmente in rovina e non abbiamo testimonianze che sia mai stata riparata. L'assenza di eventi bellici nel territorio favorì il trasferimento delle funzioni amministrative e rappresentative della signoria alle Casas del Arzobispo, situate all'interno del caseggiato.

La villa era anche protetta da un recinto murato, di cui si conserva parte del tracciato che correva lungo le vie Portal, Baja, Empedrada e camino de Loreto, piegando all'angolo occidentale fino al Castillo. Nel 1330 si documenta un'importante fase di lavori, in cui furono costruite due torri, quattro “bistorres” (torri aperte sul lato posteriore) e i tratti di mura compresi tra di esse, stabilendo che dovesse impiegarsi “buen mortero e de buena arena e de buena calçina”, con “cantones (esquinas) e retro cantones de piedra picada” e con le “sayeterías (saeteras) segunt se convinía a la obra”.

Attualmente si conservano tre porte, tra cui spicca la torre-porta del Portal Bajo o de la Fuente, aperta con arco a tutto sesto verso l'esterno del recinto e con arco ogivale verso l'interno della villa. Si mantengono anche la torre-porta del Portal Alto o del Hospital e l'arco del Portal Medio o Portalico, entrambi più trasformati. E in un intervento archeologico effettuato alcuni anni fa sono stati rinvenuti resti di una quarta porta in calle Hispanoamérica, associata all'antico camino de Valdelinares. Oltre alle porte, si conservano numerosi tratti di mura e, almeno, due torri.

Il patrimonio fortificato

A Castelvispal, antico comune aggregato a Linares, si conservano alcuni resti della vecchia fortezza vescovile che dà il nome alla località. Costruita tra il 1222 e il 1262, sorgeva nella parte più elevata del colle su cui si adagia il caseggiato, in corrispondenza della strettoia che fungeva da limite dell'insediamento medievale. Nella visita del 1532 si indica che si trovava “dirruydo en tierra”, salvo “un pedaço de paret del dicho castillo de la una parte que esta bueno”. Questi resti furono integrati nell'edificio che all'inizio del XX secolo era la Casa del Curato. Attualmente si conserva un muro addossato a un edificio di calle Nueva.

Inoltre, nel territorio comunale sono documentati almeno tre mas fortificati. Questo tipo di costruzione costituisce una tipologia singolare e molto minoritaria all'interno delle masías, caratterizzata dall'integrazione di una torre come elemento difensivo e di prestigio. Sono associate a infanzones ed élite rurali e, con frequenza, il loro caseggiato presenta una qualità architettonica superiore e integra altre costruzioni poco comuni, come le cappelle.

Il mas fortificato più rilevante di Linares è la Masía de las Torres, situata molto vicino al limite con Nogueruelas. Possiede una torre a pianta quadrata, di 5 metri di lato e 8 metri di altezza, con una porta leggermente sollevata rispetto al livello del suolo e con arco a sesto acuto in conci squadrati, e con numerose feritoie distribuite sui suoi muri. Al contrario, ha perso il coronamento merlato.

In un edificio vicino si conservano riutilizzati i conci di pietra lavorata di due coronamenti di una bifora gotica con archi trilobati; questi elementi sono coerenti con la datazione documentaria della torre, anche se potrebbero non appartenere a essa, ma a un edificio di funzione residenziale o a un'altra torre scomparsa, il che giustificherebbe il ripetuto uso del plurale «torres» con cui si designa la masía, documentato dal 1508. Nel caseggiato si conserva inoltre una cappella di Età Moderna, con arco architravato in conci squadrati sormontato da un oculo, e si mantengono anche i resti di una piccola espadaña.

Un aspetto che distingue questa masía nel fenomeno del mas fortificato turolense è che si tratta di uno dei due soli casi in cui si conoscono le circostanze della sua costruzione. Il 4 novembre 1346, Pierre de La Jugie, arcivescovo di Zaragoza, concesse a Petro Noves de Coera, «militi y alcaide de Linares», il diritto di costruire «domus et turris» su alcune sue masías. Tale torre doveva essere simile a quella di Eximeno Luppi de Luna, antico alcaide di Puertomingalvo, al cui permesso aveva concesso appena cinque giorni prima e nel quale si parla di «turris menis sive merletas» (torre merlata). Senza dubbio Petro Noves de Coera era un eminente membro dell'aristocrazia locale di Linares e questo permesso era qualcosa di molto poco comune.

La Torre Colás, situata sul versante della muela del Bolage de la Cañada, dovette anch'essa essere una masía fortificata. Purtroppo, nel XIX secolo e nel 1929 fu oggetto di importanti rimaneggiamenti, nel corso dei quali la torre dovette scomparire. Tuttavia, su un piccolo rilievo roccioso e in uno spianamento adiacente, si conservano diversi resti archeologici che potrebbero appartenere a fasi antiche della masía fortificata e alla torre stessa.

Infine, la Masía de las Paulejas de Abajo, situata nella parte bassa del versante dell'Alto del Candelar, presenta una struttura turriforme a pianta leggermente rettangolare, di 6,40 x 5,80 m; in origine doveva essere isolata e, sebbene abbia perso il coronamento superiore, sembra corrispondere a una torre associata a un mas fortificato.

La masía è documentata nel 1570, quando apparteneva a Pedro Arcusa, sebbene la documentazione non permetta di precisare se in quella data fosse una masía fortificata.

L'elenco del patrimonio fortificato di Linares de Mora qui indicato è suscettibile di ampliamento sulla base di nuovi studi archeologici e documentari, sia per quanto riguarda i mas fortificati (vi sono solidi indizi dell'esistenza di qualcun'altro), sia nella sezione relativa alle costruzioni difensive anteriori al Basso Medioevo.