ITINÉRAIRE FRANCISCAIN

La tradition raconte que saint François se rendit à Ciudad Rodrigo en 1214, où il séjourna au couvent de San Gil. De retour en Italie, il fit venir deux franciscains à Ciudad Rodrigo afin de fonder un couvent à l'emplacement même de celui où il avait séjourné pendant son passage dans la ville. Il s’agissait d’un édifice de grandes dimensions, dont il ne reste aujourd’hui que la chapelle des Centenos et celle des Águilas (pour laquelle fut réalisée la magnifique sculpture du Calvaire, œuvre de Juan de Juni, actuellement conservée au Musée national de sculpture de Valladolid).

Église d'origine romane qui se distingue par la présence de deux portails datant de cette époque.

Le couvent des Clarisses, le plus ancien de Ciudad Rodrigo, a été fondé au XIIe siècle sous le patronage du Saint-Esprit (couvent de Sancti Spíritus), bien qu'il ait été rénové au XVIe siècle et en grande partie reconstruit au XVIIIe.

Le Tiers-Ordre de saint François pour les laïcs a utilisé divers lieux pour ses réunions et ses célébrations jusqu’à ce qu’il parvienne enfin, en 1789, à disposer d’un espace qui lui soit propre, lorsque les religieux de Saint-Jean lui cédèrent l’église du Saint-Sépulcre, qui appartenait à leur commanderie. Compte tenu du mauvais état du bâtiment, une nouvelle église fut construite sur le même emplacement, conçue par Juan de Sagarvinaga et réalisée par Ventura Muiños. De style néoclassique, sa façade est particulièrement remarquable, avec un portique où six colonnes doriques encadrent l’entrée en arc en plein cintre. Au-dessus de celles-ci s’étend une frise à triglyphes et métopes, ainsi qu’un corps massif sur lequel figurent les blasons de l’ordre franciscain, celui de l’ordre de Saint-Jean avec la croix et celui de Saint-Louis, roi de France, patron de l’ordre, avec la fleur de lys. La façade est agrémentée d’un oculus et d’une niche abritant la statue du saint. Elle est surmontée d’un double clocher.

À Ciudad Rodrigo, l'ancien couvent des Franciscaines aux pieds nus concentre des siècles d'histoire et de changements d'affectation qui attirent l'attention de ceux qui se promènent sur la place Cristóbal de Castillejo. Certains voyageurs se souviennent qu’à cet endroit se trouvait autrefois un palais épiscopal médiéval et que, après sa démolition, le couvent actuel fut érigé en 1739, à l’initiative de l’évêque frère Gregorio Téllez, lié à la famille du marquis de Cerralbo. Au fil du temps, le bâtiment a rempli de multiples fonctions : caserne d'artillerie pendant la guerre d'indépendance, prison et, enfin, maison de retraite.

La cathédrale Notre-Dame de Santa María a été commencée au XIIe siècle en tant que temple-forteresse, puis achevée dans le style gothique au siècle suivant. Sur la tour des cloches, datant du XVIIIe siècle, on peut encore voir les traces laissées par la guerre d'indépendance. On remarque la richesse et la variété des arcs et des sculptures, tant sur les portails d’entrée de l’édifice que sur les voûtes de son intérieur. Le chœur, sculpté dans du bois de noyer par l’atelier de Rodrigo Alemán, se distingue également. Le cloître présente un riche entrelacs gothique et une abondante décoration figurative et végétale ; toutefois, celle-ci n’est pas entièrement d’origine, car en 1911, J. Tarabella est intervenu de manière radicale sur les sculptures du cloître. Les ailes ouest et sud sont les plus anciennes, datant du XIVe siècle, tandis que les deux autres ont été construites entre 1526 et 1539.