Nicomedes Cortés Español : Médecin des âmes, photographe de souvenirs

À Alpuente, nous gardons un souvenir particulièrement cher de ces illustres habitants qui ont laissé une empreinte indélébile dans notre histoire. Parmi eux, Nicomedes Cortés Español se distingue comme une figure fascinante qui a su allier sa vocation pour la médecine à une sensibilité extraordinaire à travers l’objectif de son appareil photo.

Du séminaire aux champs d’Alpuente

Né dans notre commune, Nicomedes a commencé ses études au séminaire de Segorbe, avant de finalement opter pour la faculté de médecine de Valence. Marié à Carolina Herrero, avec qui il a fondé une famille nombreuse de 12 enfants, il a exercé en tant que médecin titulaire à Alpuente, à La Yesa, puis au Puerto de Sagunto.

Des années plus tard, dans les années 1930, il revint à Alpuente, où il décéda en 1938. Son dévouement inconditionnel envers les malades — en particulier pendant l’épidémie de grippe espagnole de 1918 — fut récompensé par la Croix de la Bienfaisance.

Un héritage visuel inestimable

Grâce au précieux fonds documentaire et photographique donné par son petit-fils Rodrigo Cortés et d’autres membres de sa famille, nous pouvons aujourd’hui découvrir l’Alpuente d’antan à travers ses clichés. Son appareil photo a immortalisé :

• Les traditions et les festivités : les cérémonies religieuses, les processions, l’installation des arcs et les rues décorées à l’occasion des fêtes en l’honneur de la Vierge de la Consolation.

• Des portraits du quotidien : son entourage le plus proche et sa propre famille — protagonistes d’une grande partie de son œuvre —, ainsi que des gardes civils, des religieux, des enseignants et les habitants qu’il soignait dans le cadre de son activité médicale.

Les plaques de verre : des fenêtres sur le passé

Le cœur de ces archives est constitué d’une collection de plaques de négatifs sur verre, recouvertes d’une émulsion de gélatine-bromure d’argent. Grâce au minutieux travail de restauration de Rafael de Luis Casademunt, ces pièces nous transportent directement aux débuts du XXe siècle.

Il s’agit d’un témoignage graphique exceptionnel d’une société rurale aujourd’hui disparue, qui se divise en trois grands thèmes :

1. Paysages et architecture : Alpuente et ses hameaux, avec des recoins et des détails uniques qui n’ont pas survécu au passage du temps.

2. La vie festive : le reflet d’une communauté entièrement tournée vers la célébration de ses traditions les plus solennelles.

3. Le portrait social : des instantanés intimistes qui humanisent l’histoire locale.

Alpuente, vivant à travers ses images

La passion et le regard de Nicomedes Cortés restent bien vivants aujourd’hui grâce aux expositions qu’Alpuente lui consacre régulièrement. Ses photographies ne sont pas seulement un document historique, mais une invitation ouverte à voyager dans le temps et à découvrir comment battait le cœur de la vie dans notre commune rurale au début du siècle dernier.