Musée d'Art Contemporain de Vilafamés ; histoire d'un génie

Lors d'une visite à Vilafamés à la fin des années 1960 du XXe siècle, le critique d'art Vicente Aguilera Cerni (Valence, 1920-2005), figure essentielle pour comprendre l'évolution artistique des dernières décennies, eut une illumination. Nous étions en 1968. Le territoire valencien était encore loin de disposer d'un réseau solide d'art moderne et contemporain, et l'idée de créer un musée pour accueillir cette facette artistique dans une petite localité de l'intérieur de Castellón était presque révolutionnaire.

Aguilera Cerni, qui fut président du Consell Valencià de Cultura (CVC) — un portrait de lui, cédé par cette institution et réalisé par Rafael Armengol, est exposé au MACVAC —, eut la vision d'associer une population pleine de charme à l'exposition d'art contemporain. Il bénéficiait, de plus, de la complicité des autorités municipales de l'époque. Avec le temps, on trouva un lieu adapté : le Palau del Batlle, un imposant édifice du gothique valencien du XVe siècle, dont les quatre niveaux offraient suffisamment d'espace pour accueillir une collection d'art qui commença avec quelques dizaines d'œuvres au Museo del Vino et qui s'agrandit progressivement.

C'est ainsi que naquit, dans un lieu insoupçonné, le premier musée d'art contemporain des terres valenciennes. Et aussi un foyer de création, puisque de nombreux artistes, dont Aguilera Cerni lui-même, acquirent des logements à Vilafamés. Des noms comme Joaquín Michavila, José Palanca, Nassio Bayarri ou Teresa Eguibar, entre autres, s'installèrent dans des maisons du centre historique, abandonnées par des habitants qui cherchaient à s'établir dans la partie basse, plus accessible.

Dans ce contexte, il était plus facile d'intégrer progressivement du patrimoine à la collection. Après avoir rédigé les premiers statuts en 1970, Aguilera Cerni commença à contacter des artistes pour leur exposer l'idée et solliciter des cessions et des dons d'œuvres, qui reçurent un accueil très favorable. La première grande exposition, avec quatre-vingts œuvres, eut lieu à la Bibliothèque municipale. Ce succès encouragea l'acquisition du Palau del Batlle, avec le soutien de la Diputación de Castellón.

En août 1972, le siège actuel ouvrit ses portes, renforçant les synergies entre Vilafamés et le monde de l'art, qui perdurent aujourd'hui, ont eu un impact social et économique fondamental sur la localité et ont donné naissance à des initiatives telles que la création du Centre international de documentation artistique. Sous différentes dénominations au fil du temps, le musée a accueilli non seulement une collection importante et des expositions temporaires, mais il a aussi été le théâtre d'activités culturelles de premier plan. Cette trajectoire a été reconnue par différents prix et distinctions, tant sur le territoire valencien qu'en dehors.

Un fonds artistique exceptionnel

Le MACVAC dispose actuellement d'un fonds extraordinaire d'environ 1 000 œuvres, exposées principalement dans ses 29 salles, avec des rotations et dans des expositions organisées hors de l'institution. Un patrimoine extraordinaire si l'on tient compte du fait que le musée se nourrit de dons ou de cessions d'artistes, et non d'acquisitions. Cette collection permet de réaliser un parcours très satisfaisant et instructif à travers les avant-gardes, des années vingt à nos jours. Ainsi, pour la période antérieure à la guerre civile, on peut trouver des œuvres d'artistes de référence comme Joan Miró, Juli González et Josep Renau.

De la secousse artistique des années 1950, rendue possible par une certaine ouverture intéressée du régime franquiste, nous disposons du témoignage de courants comme l'informalisme ou le réalisme social, représentés par des œuvres du Grup Parpalló, Joan Genovés et Rafael Canogar. L'éclosion des décennies suivantes est également représentée par des noms fondamentaux de l'art valencien tels que l'récemment disparu Artur Heras, Manuel Boix et, bien sûr, l'Equip Crònica et l'Equip Realitat. Par ailleurs, la riche production de tendances comme l'abstraction ou la géométrie se manifeste au MACVAC à travers Eusebio Sempere, Miquel Navarro, Soledad Sevilla, Amparo Marco et Olga Adelantado.

Une caractéristique de la collection, comme du musée lui-même, est sa projection internationale à partir du local, une philosophie qui fait cohabiter des œuvres de Picasso, Andy Warhol et Dalí avec des références du territoire comme Amat Bellés, Pepe Agost, Wences Rambla et Luis Prades, ou avec des artistes qui, à la suite de l'inauguration du musée, ont établi leur résidence artistique à Vilafamés, comme Beatriz Guttmann et Uiso Alemany. Une collection complète et très instructive, qui surprend les visiteurs méconnaissant l'ampleur du musée.

Expositions temporaires

Además de mostrar su colección, el MACVAC es sede de diferentes exposiciones temporales, al tiempo que genera muestras en otros espacios mediante colaboraciones. Entre las exposiciones vigentes se encuentra «Horizonte. El paisaje como construcción de memoria», visitable hasta enero de 2027, o la muestra de este 2026 «Fashion Art», de Manuel Fernández, coordinada con MARTE Feria de Arte Contemporáneo.

Mientras tanto, en la sede de la Fundación Caixa Rural de Vila-real, también hasta enero de 2027, puede visitarse «Magna. Un siglo de Arte Contemporáneo en el MACVAC». Otras colaboraciones han sido con la Universidad Miguel Hernández de Elche («Gramática del trazo») o con el Museo de Arte Sacro de Teruel, con «Esencia. La mística de lo contemporáneo».

Cuando la institución echó a andar, Vicente Aguilera Cerni explicaba:

«Somos un museo humilde, sin triunfalismos y considerablemente imperfecto, pero quizá podamos seguir demostrando que la cultura artística puede servir de manera decisiva a la mejora de las condiciones de vida de una comunidad humana concreta, de una parcela claramente identificable dentro de la noción abstracta del “pueblo”».

Una aspiración convertida en realidad. Una genialidad que todavía hoy, muchas décadas después, despierta admiración.