Le château d'Alpuente : tour de guet de la frontière et mémoire millénaire

Situé au sommet d'un imposant piton rocheux qui domine le paysage, le château d'Alpuente est un véritable livre ouvert sur l'histoire médiévale et moderne du territoire valencien. Son origine remonte à l'époque califale (IXe-Xe siècles), lorsqu'il fut érigé en forteresse imprenable d'une grande importance stratégique pour le contrôle de la région, hiérarchiquement liée au château du Poyo, dans le hameau d'El Collado.

D’une taïfa indépendante à une ville royale

Après la fin du califat au XIe siècle, la localité devint la capitale de la taïfa d’Al-Funt, gouvernée de manière indépendante par quatre monarques de la dynastie des Banú Qásim (1030-1092), qui en vinrent même à frapper leur propre monnaie. Après les tensions avec El Cid — qui imposa un tribut en 1089 — et les dominations almoravide puis almohade qui suivirent, la forteresse passa sous la Couronne d’Aragon en 1236 sous le règne de Jacques Ier.

Sa situation stratégique au carrefour de trois frontières (Castille, Aragon et Valence) a marqué son destin :

• Époque médiévale : ce fut un lieu stratégique grâce au passage d’une voie royale de transhumance pour le bétail ovin. Cependant, son caractère frontalier en fit le théâtre constant de combats et d’attaques castillanes.

• Guerre de Succession : En représailles à son soutien au candidat autrichien, Philippe V ordonna la destruction du château entre 1707 et 1713.

• Guerres carlistes : Occupée par les troupes de Cabrera en 1835, elle résista au siège des libéraux, subissant de graves dégâts dans ses habitations et son église.

Architecture et la tour emblématique de l’Aljama

Avec un plan allongé et irrégulier adapté au relief (environ 200 mètres de long), l’enceinte conserve des vestiges de ses différentes zones d’origine : la Citadelle sur le plateau central, l’Albacar, l’Alcazaba et la Barbacane défensive à l’entrée sud, ainsi que des pans de remparts et des vestiges de ses 14 tours d’origine.

Parmi celles-ci, la tour de l’Aljama, ancienne entrée principale de l’enceinte fortifiée, se distingue particulièrement. Cette tour de 16 mètres de hauteur présente un accès en « coude » (Porche de San Antonio). Au XVIe siècle, une vaste salle du conseil en forme de « L » y fut annexée ; sa salle des Cortes fut le théâtre des réunions tenues par le roi Jacques II en 1319 et par Jean Ier en 1383. Son étage supérieur abritait la halle aux marchandises et a servi de mairie jusqu’en 2010, restant l’un des trésors architecturaux et culturels les plus précieux de la commune.