L'aqueduc de Los Arcos : un joyau historique et un chef-d'œuvre d'ingénierie à Alpuente

La région de Los Serranos, près de Valence, recèle des trésors fascinants qui méritent le détour. Parmi eux, l’aqueduc de Los Arcos d’Alpuente se distingue particulièrement : cette impressionnante infrastructure hydraulique domine le paysage à seulement 2,5 kilomètres au nord de la ville.

Un aperçu du passé et de son architecture

Construit entre la fin du XVIe siècle et le XVIIe siècle, cet aqueduc a été érigé dans le but de canaliser les eaux provenant des sources de Fuente Nueva et de Fuente del Marimacho. Sa mission était double : subvenir aux besoins de la ville et irriguer le système historique de potagers en terrasses, en franchissant le dénivelé caractéristique du bassin du fleuve Reguero. Bien qu’on lui ait autrefois attribué une origine romaine en raison de sa proximité avec des murs datant de cette époque, les documents historiques confirment sa datation moderne.

D’une longueur totale de 265,50 mètres et d’un tracé presque rectiligne, cet ouvrage d’art surprend par ses détails techniques :

• Structure et arches : il se compose de treize arches au total. Dix d’entre elles sont situées à droite de la rivière (avec des profils abaissés et à trois points) et trois à gauche ; il s’agit d’arches en ogive équilatérales dotées de contreforts pour résister à la force de l’eau.

• Le canal supérieur : dans la partie haute, un canal en forme de « U » s’écoule, avec une largeur libre de 0,33 mètre et une pente douce avoisinant les 1,5 %.

• Dénivelé : il franchit une hauteur maximale de 10 mètres au-dessus du lit de la rivière Reguero, qui diminue progressivement à ses extrémités.

Résilience et patrimoine

À l’instar des grands ouvrages du passé, l’aqueduc a su résister au passage du temps et aux assauts de la nature. Malheureusement, une violente crue survenue en 1880 a emporté l’arc principal qui enjambait la rivière. Cependant, grâce à une restauration minutieuse menée entre 1986 et 1988, le tracé d’origine a été rétabli en intégrant deux arcs en béton indépendants qui relient à nouveau l’ensemble.

Sa valeur patrimoniale est si inestimable qu’il constitue non seulement l’un des exemples les plus singuliers d’ingénierie hydraulique de la Communauté valencienne, mais que sa silhouette figure également sur les armoiries mêmes de la ville.