Cristóbal Hoare, le peintre qui a fait de Capileira son foyer

Né à Colchester, en Angleterre, en 1948, Hoare a suivi sa formation à l'École d'Art de sa ville natale puis à la St Martin’s School of Art de Londres. Avant de se consacrer pleinement à la peinture, il a travaillé, entre autres domaines, dans la réalisation de décors de théâtre. En 1976, il arrive dans l'Alpujarra aux côtés de Jackie Broekman, artiste céramiste américaine qu'il épousera plus tard. Le couple s'installe initialement à Bubión et, des années plus tard, Hoare s'établit à Capileira.

Son arrivée coïncide avec une Alpujarra bien différente de celle que connaissent aujourd'hui de nombreux visiteurs : une contrée rurale, isolée et à la vie austère. Hoare et Broekman ont gagné leur vie pendant un temps en fabriquant des articles en cuir et en céramique. La peinture a pris de plus en plus de place dans la vie de l'artiste et, vers 1990, elle est devenue le cœur de son travail.

Un paysage vécu, pas seulement contemplé

Hoare a peint les villages du Barranco de Poqueira, leurs rues, leurs maisons et leurs toits ; mais aussi le paysage de montagne ainsi que les tâches et les coutumes de leurs habitants. Sur ses toiles, l'Alpujarra apparaît comme un monde proche et concret, mais à la fois transformé par la couleur, la lumière et l'imagination.

L'artiste a principalement travaillé à l'huile et à l'aquarelle ; l'Université de Grenade souligne également l'usage de l'acrylique. Son intérêt pour la couleur était central. « La couleur est un monde en soi. La couleur est magie, est alchimie », écrivait-il sur son site internet. Dans une interview recueillie par l'écrivain Guy Arthur Simpson, Hoare expliquait que l'huile lui permettait une intensité de couleur difficile à remplacer et que, pour lui, la couleur pouvait avoir plus d'importance que le sujet représenté.

Son style a combiné un regard impressionniste et chaleureux avec une évolution vers des formes plus abstraites. Dans l'exposition Sueños Caleidoscópicos, organisée par le Centre de Langues Modernes de l'Université de Grenade en 2018, cette évolution a été décrite comme une recherche des éléments essentiels du paysage à travers la couleur et la forme. L'objectif, selon la présentation de l'exposition, était de rendre visible ce qui reste souvent caché sous l'apparence quotidienne.

Hoare a également laissé une empreinte moins habituelle dans les rues de Capileira : il a peint des enseignes pour des boutiques et des restaurants, et sa manière de lettrer a fini par faire partie de l'image du village. De plus, il a participé pendant des années aux expositions du groupe Colorearte, aux côtés d'artistes locaux. Le site web dédié à son œuvre recense des expositions à Vejer de la Frontera, Copenhague et Grenade, en plus des expositions organisées avec le groupe à Capileira.

La mémoire d'un habitant et artiste

Cristóbal Hoare est décédé le 23 janvier 2021, à l'âge de 72 ans, selon la nécrologie publiée par The Guardian. Le journal a souligné sa façon de représenter la vie rurale andalouse et a rappelé qu'au-delà de ses tableaux, Hoare était devenu une figure aimée à Capileira.

Son lien avec la commune reste présent dans la mémoire culturelle de la localité. En 2024, le programme Arte en la Calle lui a dédié un hommage dans le cadre de ses expositions estivales. Une manière de se souvenir d'un peintre qui a fait de l'Alpujarra bien plus qu'un sujet artistique : ce fut le lieu où il a développé son œuvre et construit sa vie.