Ehemalige Universität Santa Catalina

18. Jahrhundert

Die ehemalige Universität Santa Catalina wurde Mitte des 16. Jahrhunderts von Bischof Álvarez de Acosta (1539–63) finanziert. Es handelt sich um ein Gebäude mit quadratischem Grundriss und einer Seitenlänge von 53 Metern, das unverkennbare Merkmale der puristischen Renaissance aufweist.

Das Portal besteht aus einem Rundbogen mit Kassettengewölbe zwischen angefügten Säulen. In den Zwickeln sind Reliefs von weisen Greisen zu sehen, eine allegorische Ikonografie, die für ein Universitätsgebäude sehr typisch ist. Über dem Bogen beherbergt eine Nische die Skulptur der Heiligen Katharina, der Schutzpatronin der Philosophen, die einer Familie angehörte, von der sich Bischof Acosta als Nachkomme betrachtete. An den Seiten wurden jeweils die Wappen des stiftenden Prälaten angebracht, auf denen das Rad der Heiligen Katharina und einige Rippen abgebildet sind, um zu verdeutlichen, dass er seine Werke „auf Kosten seiner Rippen“ vollbrachte.

Der zentrale Innenhof wird von einer zweistöckigen Arkadenreihe eingerahmt, wobei die untere aus Rundbögen und die obere aus Karpanelen besteht. Die monumentale Treppe, die zum Hauptgeschoss führt, ist ebenso wie der Innenhof ein Beispiel dafür, wie sehr dieses Gebäude mit den vorherrschenden ästhetischen und typologischen Strömungen der Zeit im Einklang steht. An der Balustrade und der Brüstung sind erneut die Wappen der Familie Acosta zu sehen.

Die Gründungsbulle der Universität stammt aus dem Jahr 1550. Sie umfasste die Fakultäten für Theologie, Philosophie, Rechtswissenschaften und Medizin. Der Lehrbetrieb wurde 1770 eingestellt, um 1778 wieder aufgenommen zu werden. Anlässlich des Unabhängigkeitskrieges wurde es erneut geschlossen, nahm 1814 seinen Betrieb wieder auf, um schließlich 1841 endgültig als Universität geschlossen zu werden, als die Einrichtung nach Soria verlegt wurde, wo sie jedoch nicht fortbestand. Später diente es als Sekundarschule und war Austragungsort für universitäre Sommerkurse. Heute wurde das Gebäude renoviert und in ein Kurhotel umgewandelt.