Ein Marien-Comic aus dem 14. Jahrhundert in El Collado. Der Altaraufsatz der Jungfrau Maria.

Hoch oben in der Serranía, im ruhigen Halbdunkel der Kirche von El Collado, scheint die Zeit stillzustehen, um ein Wunder aus Holz und Blattgold zu bewahren. Dort, sein Licht jedem offenbarend, der gemächlich vorbeischreitet, ruht der gotische Altaraufsatz der Jungfrau Maria, ein monumentales Werk, das um das Jahr 1400 entworfen wurde, um den Hochaltar der Archipresbyteralkirche von Alpuente zu schmücken. In diesen friedlichen Ortsteil gelangte es im 19. Jahrhundert, nachdem es im Mutterort im Zuge neoklassizistischer Umgestaltungen und aufgrund der Verwüstungen durch die Karlistenkriege entfernt worden war. Es ist an sich schon ein erstaunlicher Überlebender der Geschichte: Es widerstand Plünderungen, dem Verfall und einer ungewissen Wanderschaft, die seine Tafeln während des Bürgerkriegs 1939 bis zur Burg von Figueres und nach Barcelona führte, bevor es stillschweigend nach El Collado zurückkehrte und Ende des 20. Jahrhunderts in seiner endgültigen Pracht wiederhergestellt wurde.

Zwischen seinen „goldenen Straßen“ – so werden die verschiedenen Abschnitte eines Altaraufsatzes bezeichnet – verbirgt sich das Geheimnis zweier Bildwelten. Während der Hauptteil (der der marianischen Freude und den Evangelisten gewidmet ist) der italienisch-gotischen Tradition des Umfelds des Meisters von Villahermosa entspricht, offenbart die Predella der Passion den lebendigen Pinselstrich und die Eleganz des Florentiners Gherardo Starnina. Dieses Ensemble stellt ein Schlüsselwerk des Übergangs vom Trecento zur internationalen Gotik dar und ist zudem das einzige direkte Zeugnis der Kunst Starninas, das im gesamten valencianischen Raum erhalten geblieben ist.

Die Geheimnisse seiner materiellen Ausführung scheinen den Seiten des berühmten „Il libro dell’arte“ von Cennino Cennini entnommen zu sein. Die Infrarotfotografie hat die Intimität der toskanischen Werkstatt ans Licht gebracht: den raffinierten Tintenstrich auf Gips, die Verwendung von grünem „Verdaccio“ zur Nuancierung der Schatten in den Hauttönen und eine edle Farbpalette, reich an Lapislazuli, Azurit und Oropiment. Doch die bewegendste Entdeckung verbirgt sich unter dem Gemälde „Der Weg nach Golgatha“: Die multispektrale Untersuchung deckte neun darunterliegende Notizen mit italienischen Initialen auf, wie das „l“ von „lacca“ – ein toskanischer Begriff, der im valencianischen „carmini“ nicht vorkommt –, mit denen der Meister seinen Gehilfen Anweisungen gab, welches Pigment auf den jeweiligen Mantel aufzutragen sei.

Auch wenn der Wind der Jahrhunderte einen Teil des ursprünglichen Werkkomplexes in Museen nach Saragossa oder in ferne Sammlungen nach Philadelphia verstreut hat, bewahren die Tafeln der „Geißelung“, des „Kalvarienbergs“, der „Beweinung“ und der „Grablegung“, die noch immer in El Collado pulsieren, ihre emotionale Kraft unversehrt. Die zurückhaltende Geste der Maria Magdalena und die Gelassenheit der Gesichter machen diesen Altar zu einem in der Zeit erstarrten Juwel, in dem die Raffinesse von Florenz und der stille Glaube der Berge von Alpuente für immer in einer Umarmung aus Kunst und Erinnerung verschmelzen.