Feuer, Belagerungen und Asche: Der Erste Karlistenkrieg in Alpuente (1833–1840)

Mitte des 19. Jahrhunderts wurde Spanien von einem Bruderkrieg erschüttert, der weit über einen bloßen Streit um die Krone hinausging. Der Erste Karlistenkrieg (1833-1840) war nicht nur ein einfacher Erbfolgekrieg zwischen den Anhängern der jungen Isabel II. und denen ihres Onkels, des Infanten Carlos VII.; er stellte den frontalen Zusammenstoß zweier Gesellschaftsmodelle dar: des traditionellen Absolutismus gegen den aufstrebenden Liberalismus.

In diesem Szenario nationaler Spannungen wurden die valencianische Region La Serranía und insbesondere die Ortschaft Alpuente zu strategischen Bollwerken blutiger militärischer Operationen, die das Schicksal ihrer Bewohner nachhaltig prägen sollten.

Von der militärischen Besatzung bis zur dramatischen Belagerung von 1840

Die ersten Anzeichen des Konflikts in der Gegend zeigten sich 1835, als Alpuente von den Truppen des karlistischen Generals Ramón Cabrera militärisch besetzt wurde. Dieser erste Vorstoß war jedoch nur von kurzer Dauer, und die Karlisten mussten die Ortschaft nach einer vernichtenden Niederlage im benachbarten La Yesa wieder verlassen.

Als sich der Konflikt im Norden dem Ende zuneigte, gruppierte sich der karlistische Widerstand in der Levante in kleinen, aber unnachgiebigen Kriegsherden neu. Unter der Führung legendärer Persönlichkeiten wie Cabrera selbst, Padillos, Arnau, dem Guerillakämpfer Botas und dem Militär Arévalo entschieden sich diese Kontingente, den Kampf um jeden Preis fortzusetzen. Arévalo verschanzte sich am uneinnehmbarsten Punkt der Gemeinde: dem Verteidigungskomplex aus der Burg und der Kirche von Alpuente.

Die Politik der verbrannten Erde und die soziale Spaltung

Im Laufe der Monate rückten die liberalen Truppen in der Provinz Valencia stetig vor und schränkten den Handlungsspielraum ihrer Gegner immer weiter ein. In dieser Atmosphäre der Verzweiflung verschärfte sich die Gewalt:

• Rücksichtslose Taktiken: Karlistische Guerillakämpfer wie Botas griffen zu Vergeltungsmaßnahmen, Raubüberfällen und systematischen Hinrichtungen gegen die Bevölkerung, die verdächtigt wurde, mit dem Feind zu sympathisieren.

• Verbrannte Erde: Um den liberalen Vormarsch zu behindern und dem Gegner Schutz zu entziehen, ordnete das karlistische Kommando unter Arévalo die Zerstörung und das Niederbrennen von Bauernhöfen, Kirchen und befestigungsfähigen Gebäuden in La Yesa, Arcos de las Salinas und fast allen Dörfern von Alpuente an.

• Krieg der Sympathien: Paradoxerweise gelang es den liberalen Truppen, während die Karlisten auf ihrem Weg Zerstörung säten, sich mit den Anwohnern zu verbrüdern und deren strategische und moralische Unterstützung zu gewinnen.

24. April 1840: Beginn der Belagerung

Der liberale General Azpiroz erhält den offiziellen Befehl, die endgültige Belagerung des karlistischen Bollwerks Alpuente einzuleiten.

28. April 1840: Feuer in der Kirche

Unter dem Schutz der Dunkelheit verlassen die Karlisten die Pfarrkirche, stecken sie in Brand, um sie zu zerstören, und ziehen sich in das obere Areal der Burg zurück.

30. April 1840: Die Mine der Einheimischen

Die Militäringenieure erklären es für unmöglich, den Felsen zu unterminieren, doch die Einheimischen selbst bieten an, einen Stollen unter den Bergfried zu graben. Trotz des Durchbruchs wird die Aufforderung zur Kapitulation abgelehnt.

2. Mai 1840: Einnahme der Burg

Um 11:00 Uhr morgens, nachdem eine zweite Mine gesprengt wurde und ein erbitterter Widerstand überwunden ist, weht die liberale Flagge auf der eroberten Burg.

Die Belagerung erreichte ihren Höhepunkt Ende April 1840. Nachdem sie sich in der Burg verschanzt und die Kirche niedergebrannt hatten, leisteten die karlistischen Kräfte den Angriffen der liberalen Armee und der Bewohner von Alpuente Widerstand, die Seite an Seite mit den einmarschierenden Truppen arbeiteten, um Minen unter dem Bergfried selbst zu graben. Obwohl die karlistische Garnison die tagsüber verursachten Schäden nachts reparierte, wehte am 2. Mai 1840 um 11:00 Uhr morgens die liberale Flagge siegreich über der Festung.

Die Folgen des Krieges und der schwierige Wiederaufbau

Der Sieg in Alpuente stellte einen taktischen Erfolg von immensem strategischem Wert für die liberale Seite dar, doch der menschliche und materielle Preis war verheerend. Die Ortschaft und ihre umliegenden Dörfer blieben in absoluter Armut zurück, als Opfer jahrelanger Brände und Verwüstungen, die durch die Taktik der verbrannten Erde verursacht wurden.

Das Ende des Konflikts brachte keinen sofortigen Wohlstand, sondern den Beginn eines langen und kostspieligen Prozesses des sozialen und architektonischen Wiederaufbaus. Die Spuren jener Zeit sollten sich für immer in das kollektive Gedächtnis der Gemeinde einbrennen.