DER KÖNIG UND DIE HERDE. ERZBISCHOF FONTE IN DER UNABHÄNGIGKEIT MEXIKOS

Eine einzigartige Ausnahme in Hispanoamerika. Während in Südamerika die Bischöfe vertrieben wurden, starben oder flohen und fast alle Diözesen verwaist zurückließen, nahm der Episkopat in Mexiko den politischen Übergang geschlossen an. Fonte war der einzige neuspanische Prälat, der nach der Ausrufung des Kaiserreichs Iturbides beschloss, nach Spanien zurückzukehren.

Der rechtliche Konflikt des Regio Patronato. Bei Amtsantritt legten die Bischöfe der Indias einen besonderen Treueeid und Gehorsamseid gegenüber dem König von Spanien ab. Fonte geriet zwischen seine pastorale Pflicht, bei seinen Gläubigen zu bleiben, und seine Gewissenspflicht, durch seine Anwesenheit keine Macht zu legitimieren, die gegen den Souverän entstanden war.

Widerlegung der negativen Urteile. Navarro García weist die scharfen Kritiken des Domherrn Ángel María Garibay zurück, der ihn 1946 als feigen Hirten brandmarkte, der vor dem Wolf floh und sein Dorf verwaist zurückließ. Der Autor zeigt, dass Garibay einem Anachronismus erlag, denn als Fonte das Land verließ, feierte es die Unabhängigkeit unter der Garantie des Schutzes der Religion.

Überprüfung von Autoren des 19. Jahrhunderts. Der Artikel relativiert außerdem die Vorwürfe mexikanischer Historiker wie Francisco Sosa und Trinidad Basurto, die ihm eine Abneigung gegen Mexiko unterstellten und ihm vorwarfen, den erzbischöflichen Titel bis 1838 zu Unrecht behalten zu haben.

Wurzeln in Teruel und Übersiedlung nach Amerika. Fonte wurde 1777 in Linares de Mora (Teruel) geboren, promovierte in Zaragoza in Zivil- und Kirchenrecht und erhielt im Auswahlverfahren das Domherrenamt (canonjía doctoral) von Teruel. Im Jahr 1802 reiste er nach Neuspanien und begleitete den neuen Erzbischof Francisco Javier Lizana, der ihn zum Provisor und Generalvikar ernannte.

Akademische Laufbahn und Finanzverwaltung. In der neuspanischen Hauptstadt war er Universitätsprofessor, Pfarrer am Sagrario, Domherr und Visitator für Testamente, Kaplaneien und fromme Stiftungen. In dieser letzten Funktion verwaltete er beträchtliche kirchliche Gelder, die für Darlehen zur Unterhaltung der Krone bestimmt waren.

Richter im Verfahren gegen Melchor de Talamantes. Nach dem royalistischen Putsch vom September 1808 gegen Vizekönig Iturrigaray wurde Fonte zum kirchlichen Richter in dem Verfahren gegen den Mercedarier-Mönch Melchor de Talamantes ernannt, dem vorgeworfen wurde, zur Unabhängigkeit angestiftet zu haben. Obwohl er ihn im März 1809 der Aufwiegelung für schuldig erklärte, empfahl er, ihn als Gefangenen nach Spanien zu schicken, um das öffentliche Ärgernis einer Hinrichtung eines Priesters in Mexiko zu vermeiden; der Angeklagte starb jedoch in Veracruz am Gelbfieber (vómito negro), noch bevor er sich einschiffen konnte.

Soziale Analyse Neuspaniens. Auf Ersuchen des Sekretärs für Gnaden- und Justizangelegenheiten Benito Hermida verfasste Fonte im April und August 1809 zwei umfangreiche geheime Berichte darüber, wie die Ordnung im Vizekönigreich aufrechterhalten werden könne. Gestützt auf die Daten von Alexander von Humboldt stellte er fest, dass nur rund 75.000 Europäer einer Million Kreolen gegenüberstanden.

Kritik an den kreolischen Kreisen. In seinen Schreiben beschrieb er einen großen Teil der kreolischen Elite als zur Trägheit neigend und von Neid auf die Peninsulares getrieben, die Unabhängigkeit anstrebend allein, um Ämter und Reichtümer an sich zu reißen.

Empfehlungen zu Regierung und Zensur. Er riet der Obersten Junta, verdienten Amerikanern Ehrungen zu gewähren, die Positionen tatsächlicher Autorität jedoch den Europäern vorzubehalten. Außerdem forderte er eine strenge Überwachung der Presse, kritisierte den Diario de México von Villaurrutia und warnte vor dem Einfluss der Gazetten aus den Vereinigten Staaten, Havanna und Guatemala.

Unterstützung des vizeköniglichen Erlasses gegen den aufständischen Klerus. Im Juni 1812, nachdem Vizekönig Venegas einen Erlass veröffentlicht hatte, der die Erschießung aufständischer Geistlicher erlaubte, legten mehr als hundert Kleriker förmlich Protest ein. Fonte verfasste das Gutachten des Metropolitankapitels, das die militärische Maßnahme des Vizekönigs unterstützte.

Eine unerwartete königliche Ernennung. Nach der Wiederherstellung des Absolutismus in Spanien ernannte Ferdinand VII. Fonte im Januar 1815 zum Erzbischof von Mexiko und befahl ihm, das Amt ohne Ausrede anzutreten, obwohl er bereits die Erlaubnis hatte, nach Spanien zu reisen, um seine siebzigjährige Mutter zu besuchen. Nachdem er in Jalapa festsaß, weil die Wege abgeschnitten waren, zog er im Juni 1815 in die Hauptstadt ein und wurde im darauffolgenden Jahr geweiht.

Politik der Milde und Begnadigungen. Obwohl er die aufständische Verfassung von Apatzingán ideologisch bekämpfte, arbeitete er mit Vizekönig Calleja zusammen, um einen Teil des strengen Erlasses von 1812 auszusetzen und zahlreiche gegen Geistliche wegen Hochverrats laufende Verfahren einzustellen. Er beherbergte sogar in seinem Palast den aufständischen Anführer Guadalupe Victoria und betrieb dessen Begnadigung zusammen mit der des Licenciado Rosains.

Der Prozess gegen José María Morelos. Fonte leitete das kirchliche Gericht, das den Pfarrer Morelos im November 1815 kanonisch degradierte. Dennoch bat er den Vizekönig erfolglos, ihm die Todesstrafe umzuwandeln, und widersetzte sich, dass sein Leichnam verstümmelt wurde.

Pastoralbesuch in der Huaxteca. Die relative militärische Ruhe nutzend, bereiste er von November 1819 bis März 1820 die abgelegene Region Huaxteca, spendete Firmungen, gewann ehemalige Aufständische für sich und verbreitete die Pockenimpfung.

Furcht vor dem konstitutionellen Regime. Als 1820 in Spanien der Pronunciamiento von Riego und die Auflösung des Expeditionsheeres bekannt wurden, ahnte Fonte, dass die liberalen Reformen die vizekönigliche Autorität schwächen und den Verlust Mexikos beschleunigen würden. Obwohl er den königlichen Anordnungen Folge leistete, indem er Gehorsamsedikte veröffentlichte und einen Lehrstuhl für die Verfassung einrichtete, beschleunigte er die Ordensgelübde, bevor die Gesetze zur Aufhebung der Klöster in Kraft traten.

Der Plan von Iguala und die Befragung O'Donojús. Nachdem im Februar 1821 der Plan von Iguala proklamiert worden war, schrieb Iturbide an Fonte und versicherte ihm, dass er auf dessen Einfluss außerhalb der geplanten Junta zählen könne. Im September, nach der Unterzeichnung der Verträge von Córdoba, traf sich Fonte mit dem spanischen Vertreter Juan O'Donojú, der ihm schriftlich vorschrieb, vorläufig in Mexiko zu bleiben, aber nach Spanien zurückzukehren, falls Ferdinand VII. die Vereinbarung ablehne.

Spannungen mit Agustín de Iturbide. Iturbide versuchte, den Erzbischof zurückzuhalten, indem er ihm den Vorsitz der Junta Soberana anbot und ihn nachts in seinem eigenen Schlafgemach aufsuchte, um ihn anzuflehen, nicht abzureisen. Fonte lehnte jedes politische Amt ab, da er es als dem priesterlichen Dienst fremd betrachtete, und zog sich fünf Monate nach Cuernavaca zurück, in Erwartung von Nachrichten aus Madrid.

Weigerung, den Kaiser zu krönen. Im Mai 1822, als bekannt wurde, dass die spanischen Cortes die Verträge von Córdoba für nichtig erklärt hatten, und Iturbide zum Kaiser ausgerufen wurde, beendete Fonte seine bedingte Zustimmung. Er weigerte sich, an der Krönung teilzunehmen, und begründete dies damit, dass ein vom König von Spanien ernannter Bischof eine Usurpation des Thrones nicht heiligen könne.

Ein geordneter und kanonischer Abschied. Weit davon entfernt, eine heimliche Flucht zu unternehmen, teilte er seine Entscheidung offiziell mit, traf Vorkehrungen für seine Bibliothek, falls er eines Tages zurückkehren müsste, und besuchte Pfarreien im Landesinneren, bis er am 20. Februar 1823 auf dem Río Pánuco einschiffte. Vor seiner Abreise ernannte er Diözesanverwalter mit vollen Befugnissen, um die geistliche Kontinuität der mexikanischen Kirche zu sichern.

Der Schutz des Konzils von Trient. In seinen 1829 verfassten Memoiren und in seinen Briefen an den Papst rechtfertigte Fonte seine Abwesenheit unter Berufung auf die 23. Sitzung des Konzils von Trient. Dieses Dekret erlaubte einem Prälaten, seine Diözese zu verlassen, wenn er einem rechtmäßigen Befehl der obersten Gewalt folgte, die in diesem Fall durch den Vertreter des Patronatskönigs verkörpert wurde.

Rückhalt des Heiligen Stuhls. Navarro García zeigt, dass Rom Fontes Verhalten nie missbilligte. Die Heilige Kongregation des Konzils erklärte die Gründe seines Weggangs für rechtmäßig, und der Papst gewährte ihm Einkünfte aus dem Archidiakonat von Valencia zu seinem Unterhalt.

Diplomatischer Bauer Ferdinands VII. Bei seiner Ankunft in Madrid im November 1823 hielt ihn der Monarch als Titularerzbischof von Mexiko, ohne ihm einen anderen Sitz auf der Halbinsel zuzuweisen. Die Krone nutzte ihn als Symbol ihrer Rechte über ein unerlöstes Amerika und als Bremse in den Verhandlungen mit dem Vatikan bis zum Tod des Königs und der späteren Anerkennung Mexikos im Jahr 1836.

Höchste Würden und Tod. In der letzten Phase seines Lebens präsidierte Fonte zwischen 1834 und 1836 den Regentschaftsrat, war Prócer des Königreichs, Senator und erhielt 1837 die Titel Großalmosenier und Patriarch von Indien. Nachdem er 1838 auf päpstliche Bitte förmlich auf die mexikanische Mitra verzichtet hatte, starb er am 11. Juni 1839 in Madrid im Alter von zweiundsechzig Jahren.