Festival 'El Diablillo'

El barri de Sant Bartomeu i la plaça d'Espanya de Sepúlveda romanen a les fosques. Una multitud es reuneix al voltant de l'església de Sant Bartomeu, que celebra la seva festa l'endemà, 24 d'agost.

El ritual

Les deu de la nit de qualsevol 23 d'agost. El barri de Sant Bartomeu i la plaça d'Espanya de Sepúlveda romanen a les fosques. Una multitud es reuneix al voltant de l'església de Sant Bartomeu, que celebra la seva festa l'endemà, 24 d'agost. La multitud sorollosa, majoritàriament joves, crida perquè apareguin els protagonistes del ritual. És l'hora d'El Diablillo.

En realitat, no hi ha només un 'diablillo'. N'hi ha sis o set, que es van alternant en el paper. Són figures inconfusibles. Van vestits de vermell, porten escombradores i tenen petites llanternes subjectes a cada costat del cap per il·luminar-se el camí entre la multitud. Cada diablillo va acompanyat de dos escorts o 'diablillos júnior', vestits de carrer o de negre, però que també porten escombres.

Finalment, arriba el moment més esperat. Just a temps per a la seva aparició anual, el diablillo emergeix darrere d'una gran foguera (encesa una estona abans) i apareix a la part superior de les escales de Sant Bartomeu. Des de la plaça d'Espanya, la multitud el veu, així com els seus dos escortes, situats a la dreta i a l'esquerra. Baixen ràpidament, fent ziga-zaga per 26 graons, fins que s'enfronten als espectadors. Escombra rere escombra, la multitud intenta esquivar els cops. Corsesca caòtica i sense rumb, i festa — molta festa. Tot Sepúlveda celebra Sant Bartomeu. Les festes 'de los Toros' (l'últim cap de setmana d'agost) ja són aquí, i el diabló petit marca l'inici de la festa.

Un cop finalitzat el ritual, es tornen a encendre els llums del carrer, i és llavors quan comença a repartir-se llimonada gratuïta a tots els assistents, cortesia dels veïns, acompanyada per la música d'una banda de música fins a altes hores de la matinada.

L'origen

Les relíquies de sant Bartomeu expliquen que, mentre predicava a l'Índia, l'apòstol va ser convocat per Polimi, un poderós rei que tenia una filla posseïda per un dimoni. Un cop a la cort, el sant va veure que la noia malalta estava lligada amb cadenes perquè mossegava tothom qui s'hi acostava. Sant Bartomeu va ordenar aleshores que alliberessin la princesa dels seus llaços. Els servents del rei no gosaven deslligar-la, però el sant va insistir: «Feu el que us ordeno; no tingueu por; no us mossegarà, perquè ja he lligat el dimoni que la posseeix». Els servents deslligaren la jove i, en aquell mateix instant, va quedar completament guarida.

Tradició

Una creença popular a Sepúlveda sosté que hi ha una nit a l'any, el 23 d'agost, en què l'apòstol allibera el diable de les cadenes que el lligan, fet que dona lloc al ritual de «Los Diablillos», que dura força estona, fins que, cap a les deu i mitja del vespre, una darrera correguda dels diablons, tots junts, posa fi a l'esdeveniment. Els diablons llavors tornen a pujar a l'església de Sant Bartomeu perquè es creu que «el sant els torna a lligar».

Antiguitat i evolució

Els orígens de la festa d'El Diablillo es perden en la boira dels temps. A Sepúlveda, ningú no sap amb certesa quan va començar, tot i que els veïns més grans afirmen que els seus avis ja hi participaven. De fet, la tradició oral diu que mai no s'ha interromput, ni tan sols durant la Guerra Civil Espanyola (1936-1939). Al llarg dels anys, la festa ha evolucionat. Així, les cadenes que el diablillo portava als turmells es van anar eliminant, i el nombre de diablillos va augmentar gradualment. Malgrat aquests canvis, i segons la tradició oral, el ritual s'ha mantingut fidel a la seva essència. Així, el diablillo surt a la nit, intentant espantar els nens, per tornar a l'església poc després.

El 2008, es van redissenyar els vestits dels diablons. Els nous vestits van ser dissenyats pel polifacètic artista Manuel Gómez Zía, muralista, escultor i il·lustrador.

En el seu disseny per al vestit del petit diable, Gómez Zía va voler que fos una «continuació de les flames de l'infern». En aquest sentit, l'artista volia que l'espectador veiés