Un viatge etnobotànic de camí al castell de Poyo

La ruta homologada SL-CV-176, que parte de la pintoresca aldea de El Collado cap al Castillo del Poyo (Alpuente), guarda fascinants secrets al llarg del seu recorregut. Més enllà d'endinsar-nos en un passat de batalles pel territori i guiar-nos cap a vestigis històrics que encara dominen des de dalt del turó, aquest sender ens convida a descobrir un patrimoni viu i fascinant: l'etnobotànica.

Des de temps immemorials, el regne vegetal ha estat un aliat indispensable en la nostra vida quotidiana a través d'ungüents, infusions i remeis naturals. Al llarg del camí, seguint les marques blanques i verdes d'aquesta ruta paral·lela al barranc, podem identificar nombroses plantes tradicionals i conèixer els sabers populars associats a elles.

Un passeig entre boscos de ribera i fruits de tardor

El recorregut comença al costat del safareig de l'aldea, on la vegetació del bosc de ribera cobra protagonisme. Destaquen els àlbers i els pollancres, així com els salzes o sargues (Salix alba, Salix atrocinerea, Salix purpurea). A Alpuente, els seus brots més tendres —els vímets— s'utilitzaven per a teixir cistells i estris. A més, el salze és famós per contenir àcid acetilsalicílic, el principi actiu precursor de l'aspirina.

Durant la tardor, el sender s'omple de color. És fàcil albirar l'arç blanc o majoler (Crategus monogyna), els petits fruits rojos i carnosos del qual recorden pomes en miniatura de sabor dolç. Les seves flors blanques s'empraven antany per calmar l'ansietat.

Entre les nogueres, trobem nous carregades de tanins i nogalina —l'oli de la qual s'usava per tenyir i tractar cremades—, encara que convé recordar que verdes resulten astringents i tòxiques. També abunda l'escaramús o roser silvestre (Rosa canina), molt ric en vitamina C i perfecte en infusió, a més de flors com la xicoira, cèlebre per haver servit com a substitut del cafè en èpoques d'escassetat.

Plantes aromàtiques, medicinals i màgiques

A mesura que guanyem altura, la ruta ens regala un mosaic aromàtic: romaní, timons (Thymus spp.), espígol (Lavandula latifolia) i hisop (Hyssopus officinalis). Al costat d'ells conviuen potents medicinals digestives i antiinflamatòries com el te de roca (Jasonia glutinosa), el poliol de muntanya i la cua de gat (Sideritis spp.). Tampoc passa desapercebut el ginebre o miera (Juniperus oxycedrus), l'oli dens i quitranós del qual usaven els locals per "mierar" i protegir el bestiar.

En el tram mitjà apareixen espècies envoltades en mites i tradicions populars: la ruda (Ruta angustifolia), que es penjava a les portes per espantar el mal d'ull, i l'hipèric o herba de Sant Joan, conegut per les seves virtuts cicatritzants i antidepressives. Si la visita coincideix amb la primavera, els herbassars humits s'engalanen amb belles orquídies del gènere Ophrys.

El tram final cap al cim

A mesura que ens aproximem al castell, el paisatge es transforma amb masses de pins, carrasques (Quercus ilex), savines, aranyoners i garrics. Finalment, en el punt més alt del castell i protegits entre la roca, creixen petites falgueres rupícoles com la falzia roja (Asplenium trichomanes) o la dauradella (Ceterach officinarum), autèntics descendents de l'era juràssica.

Recórrer la SL-CV-176 és connectar amb la història, el paisatge i la saviesa popular. Això sí, si t'animes a explorar les seves plantes: gaudeix-les amb la vista i recorda que en la botànica tradicional, la prudència amb les dosis sempre és la clau. Bon viatge!