Símbol i identitat: els arcs d'Alpuente

A Alpuente, els arcs formen part del paisatge, enllaçant el present amb la història. La població i els seus nuclis de població preserven, en els seus carrers i edificis, el llegat artístic d'aquells mestres d'arquitectura i pedreria que, a través dels seus dissenys i la seva artesania, van transformar la funcionalitat d'un simple element estructural en bellesa. Perquè a Alpuente, cada dovella, cada pedra tallada, transcendeix el seu paper com a element de suport per convertir-se en un cronista de les edats, el fil conductor de la memòria col·lectiva dels pobles de la regió de Los Serranos.

Resta d'aquestes terres un cop habitades i defensades pels andalusins i els cristians, arcs es troben a cada pas i sempre que mires amunt. Formen part del llenguatge arquitectònic i del caràcter de la zona, servint com a portals que fan de pont entre els espais públics i privats, religiosos i seculars. Alguns són portals cap a llocs sagrats, cap als regnes de Déu. D'altres ens parlen del poder dels homes, de la solemnitat de l'autoritat reial, de tribunals antics, de mercats per comprar i vendre, o de l'espai més humil —però no menys beneït— d'un forn comunal. I també hi ha exemples monumentals, com l'arc apuntat i llarg que durant segles va guiar el camí de l'aigua cap als horts i les cases de la vila medieval.

Des dels mestres constructors que van deixar la seva empremta en el modèstic Regne Taïfa d'Alpuente al segle XI, Els principis de força, utilitat i bellesa establerts pel savi Vitruvi en el seu *Tractat* es van encarnar en cadascuna d'aquestes estructures a través de diversos estils i corrents artístics, amb arcs de mig punt, de bot, ogivals o apuntats. El caràcter militar i defensiu de l'enclavament d'Alpuente es fa plenament evident a la Torre d'Alhama, l'arc de la qual, amb mamposteria d'estil califal, revela la precisió de la tècnica islàmica de construcció de muntanya i l'exquisida bellesa de la seva simplicitat. La seva funció defensiva es fa plenament evident a l'entrada i a l'interior del Porche de San Antón a través d'una sèrie d'arcs semicirculars amb diferents nivells d'embut, que formen el singular passatge cobert —part del sistema de portelles dissenyat originalment per protegir la fortalesa.

Un cop l'estructura s'havia adaptat a la defensa cristiana, destaca un altre arc semicircular a la portalada que condueix a l'anomenat 'Salón de Cortes'; a la clau de volta hi està esculpit l'emblema de la ciutat, que representa els arcs d'un pont, i, dret i desafiador, dues torres emmerletades que testimonien la simbiosi identitària centenària entre la ciutat i el seu entorn construït, entre els arcs i Alpuente. Tanmateix, trencant la monòtonia de l'aparell defensiu de la muralla, els arcs dobles d'una finestra de mènsules a la primera planta de la Torre sorprenen la vista amb un motiu gòtic molt ornamental: la evocadora finestra de mènsules i el seu elegant mènsul amb capitell i cimaci.

Els edificis religiosos, al seu torn, reflecteixen els canvis en el llenguatge arquitectònic a mesura que l'estil gòtic s'establia com una nova concepció dels mons terrenal i diví. I, un cop més, l'arc va demostrar ser un element clau com a portal d'entrada. La façana de l'església parroquial de Nuestra Señora de la Piedad presenta un disseny eixamplat aconseguit mitjançant arquivoltes concèntriques que canalitzen la llum a través de l'ocell superior, però també se'n poden trobar rastres en el que ara és el carrer Santa Águeda, en un context de canvis d'ús documentats per l'historiador Valeriano Herrero, que ha identificat un arc apuntat de l'església catòlica construïda a l'emplaçament de l'antiga mesquita a la façana d'una residència privada.

Com a expressió de la funcionalitat d'un espai industrial tradicional, l'entrada al museu etnogràfic actual (una antiga fornà morisca) condueix a una sèrie d'arcs diafragma apuntats a l'interior, que recolzen directament l'estructura de fusta de la coberta a dues aigües i creen grans espais diàfans, adequats per a un edifici d'ús comunitari. L'arquitectura residencial fora de les muralles, que va sorgir amb l'auge econòmic dels segles XVI i XVII, també va mantenir l'arc com a característica distintiva en les seves cases senyorials, amb portals amb volta de tosca semicircular. En un d'aquests exemples, datat el 1565, aquests van ser posteriorment tapiats per convertir-se en finestres baixes; mentre que un altre, de 1599, presenta un arc aguladat de tardogòtic com a element característic, que testimonia la supervivència d'aquestes formes arquitectòniques en un moment en què l'estètica de la modernitat ja es desplaçava cap a altres estils artístics.

Els arcs han deixat la seva empremta en la història d'Alpuente. Van deixar portes i finestres. Superant distàncies i terrenys escarpats, van construir un canal d'aigua amb un aqüeduct monumental suspès a l'aire. I ara, teixits segle a segle, formen l'elegant tapís de pedra on l'art i la memòria viva del poble es troben.