Paleoicnologia: Petjades del passat a Alpuente

El ric patrimoni paleontològic de la regió d'Alpuente va més enllà del descobriment de fòssils directes, endinsant-se en el fascinant món de la paleoicnologia. Aquesta disciplina es dedica a l'estudi de les empremtes indirectes que van deixar els organismes vius fa milions d'anys. Lluny de limitar-se als ossos, aquests restes – conegudes científicament com a icnofòssils – actuen com una finestra única cap a comportaments i característiques que, d'altra manera, romandrien amagats a la ciència.

Els icnofòssils engloben una àmplia gamma de proves: des d'empremtes i rastres fins a galeries excavades en el substrat, ous i fins i tot copròlits. L'anàlisi d'aquests restes permet als paleontòlegs reconstruir amb més precisió les característiques morfològiques, els modes de locomoció i fins i tot les funcions vitals i els hàbits dels organismes que van habitar el nostre planeta en èpoques antigues. Gràcies a aquestes pistes, els investigadors poden interpretar com els animals interactuaven amb el seu entorn primigeni.

Llocs clau: Corcolilla i Cañada París

A la zona d'Alpuente, els visitants tenen l'oportunitat d'explorar dos jaciments icnològics de gran importància científica, que han estat adequadament posats en valor. Al jaciment de Corcolilla, és possible observar més d'un centenar de rastres tridàctils, deixats per dinosaures teròpodes i ornitòpodes, la majoria de mida petita i mitjana. Mentrestant, al jaciment de Cañada París II, la diversitat és més gran, la qual cosa permet identificar petjades de dinosaures quadrúpedes, com els sauròpodes, i de dinosaures bipedes, representats pels teròpodes. Aquests jaciments es situen cronològicament en un període de transició geològica de gran interès, que abasta el Juràssic Superior i el Cretaci Inferior.

Paleoicnologia al Mupal

Per explorar aquest tema amb més profunditat, el Museu de Paleontologia d'Alpuente (Mupal) ha dedicat una vitrina sencera a la paleoicnologia. Aquesta secció permet tant al públic general com als especialistes examinar les restes de galeries excavades per cucs o crustacis en cerca d'aliment o refugi. L'exposició també inclou especímens de coprolits —excrements fòssils— de serps i peixos, que proporcionen informació valuosa sobre la dieta i els ecosistemes d'aquests antics habitants de la regió. Alpuente reafirma així la seva condició de centre d'estudi essencial per entendre com el passat ha deixat la seva empremta indeleble en la nostra terra.