El secret de l'aigua a Alpuente: la història de les seves fonts

A la regió valenciana de la Serranía, la població històrica d'Alpuente té una relació fascinant amb l'aigua. El paisatge de horts en terrasses que envolten el poble no és cap accident: és el resultat de segles d'enginy local per canalitzar i aprofitar cada gota que fluïa de les muntanyes.

La Fuente Vieja i l'enginy de la filtració

Durant generacions, el subministrament d'aigua del poble va dependre de la Fuente Vieja, situada a només tres minuts del centre del poble. L'aigua recorreia uns dos quilòmetres des de la seva font a través d'un canal que abastia tant el consum local com el regadiu dels camps de terrasses.

L'aspecte més interessant d'aquesta infraestructura era el seu sistema de purificació de l'aigua: abans d'arribar als veïns, l'aigua passava per un filtre tradicional conegut com a 'rallo'. Aquest sistema, format per diverses capes de sorra i còdols superposades, actuava com una depuradora natural d'aigua, l'estructura de la qual encara es conserva com a testimoni del passat.

El dilema del Calicanto: un error convertit en lliçó

Portar aigua al poble no va estar exempt d'assaigs i errors. El primer intent de canalitzar l'aigua va intentar aprofitar el Calicanto, un petit aflorament situat a prop de l'aqüeducte. Per retenir el cabal, els antics habitants van construir una modesta presa.

Tanmateix, la naturalesa del subsòl els va jugar en contra. L'aigua s'infiltrava ràpidament a través de la roca, alimentant un curs d'aigua subterrani que desembocava a la Fuente Nueva. Tal com van observar els mateixos veïns, el Calicanto finalment es va assecar just quan la Fuente Nueva va començar a brollar amb més força.

L'aqüeduct de Los Arcos i els estralls del temps

Després del fracàs del Calicanto, els veïns van redirigir els seus esforços cap a la Fuente Nueva i la font de Marimacho. Per creuar el barranc o 'reguero', van construir una imponent estructura hidràulica: l'aqüeducte.

La seva construcció reflecteix dos períodes diferents:

• Primera fase: arcs apuntats finament elaborats que precedeixen i travessen el curs d'aigua principal.

• Segona fase: arcs posteriors amb un perfil apuntat més suau.

Al llarg dels segles, l'estructura va resistir el pas del temps, excepte per les inundacions. Una pujada severa del nivell del riu fins i tot va desviar el seu curs i es va emportar dos dels arcs centrals. Durant anys, la bretxa es va reparar provisionalment amb un canal de fusta, fins a la seva posterior restauració moderna. Avui, passejar al costat d'aquests arcs és com fer un viatge per la història viva de la supervivència d'Alpuente.