Tras las huellas de la trashumancia: Caminos de pastores de Alpuente

Nuestros paisajes esconden secretos ancestrales que merecen ser descubiertos paso a paso, como, por ejemplo, los caminos de pastores, la Cañada Real de Castilla, la Vereda de Alpuente y la memoria viva de nuestra tradición comunitaria.

Un imperio forjado en lana: El Honrado Concejo de la Mesta

Para entender la importancia de nuestros caminos rurales, debemos remontarnos al año 1273, cuando Alfonso X el Sabio creó el Honrado Concejo de la Mesta de Pastores. Esta institución reunió a los ganaderos de León y Castilla, otorgándoles privilegios excepcionales como la exención del servicio militar o derechos de paso y pastoreo.

Con el tiempo, gracias a la preciada lana merina, la Mesta adquirió un poder inmenso. La demanda internacional desde Inglaterra, Francia o Flandes convirtió esta actividad en la base de la economía peninsular, financiando primero la Reconquista y, más tarde, la política expansiva de la Casa de Austria.

Reyes sucesivos, y muy especialmente los Reyes Católicos (con el Ordenamiento de 1489 y las Ordenanzas de 1492), blindaron esta red de vías pecuarias. Aunque a partir del siglo XVII la economía lanar comenzó a decaer y la trashumancia fue languideciendo frente a los intereses agrarios, el trazado de aquellos caminos sigue grabado en nuestra tierra.

Caminos con historia viva: Cañada Real y Veredas de Alpuente

Caminar por nuestro término municipal es pisar la historia. El paisaje de Alpuente conserva vestigios de aquella época dorada del pastoreo:

• La Cañada Real de Castilla: En su zona oeste conserva todavía tramos de muros de piedra en seco, ingeniosas construcciones levantadas para delimitar el trazado e impedir que el ganado invadiera los cultivos.

• La Vereda de Alpuente: Un camino de tierra de anchuras variables que, antes de alcanzar la aldea de Baldovar, cruza puentes diseñados para salvar los barrancos del terreno.

• La Vía pecuaria de La Torre: En la propia aldea de La Torre, se conservan los dos muros delimitadores junto al abrevadero local. En otro tramo que conecta con la Cañada Real, las paredes se mantienen en pie.

El Rebaño comunal y la Dula: Ejemplo de recursos compartidos

Las piedras y los caminos no son solo vestigio del pasado, sino que que han forjado el alma de Alpuente y sus costumbres solidarias. Una de las tradiciones que se han mantenido hasta hace no mucho —y que puedes conocer a fondo visitando nuestro Museo de Etnología de Alpuente— es la del rebaño comunal.

Los vecinos unían sus ovejas para formar un único rebaño. Los turnos para sacar a pastorear a los animales se organizaban de forma equitativa mediante el sistema de “ir a días”: cada vecino pastoreaba el rebaño un número de jornadas estrictamente proporcional a las cabezas de ganado que había aportado.

A día de hoy quedan pocos profesionales del pastoreo en nuestro municipio, pero la esencia sigue intacta. Si caminas con calma por nuestros senderos, todavía es posible cruzarse con algún rebaño paciendo bajo el sol, recordándonos que el latido rural de Alpuente sigue vivo.