Primeros hallazgos paleontológicos en la comarca de La Serranía

¿Pudieron existir gigantes en La Serranía antes de la aparición del hombre? Hoy por hoy parece obvia la respuesta, siempre y cuando concretemos a qué podría hacer referencia el término “gigantes”. Rebuscando entre antiguos libros que tratan sobre la comarca de Los Serranos, encontramos la que podríamos considerar primera referencia, aunque indirecta, a restos de dinosaurios en nuestro país: Don Vicente Mares, quien fue rector de la Iglesia Parroquial de Chelva, localidad situada en la comarca de La Serranía, cita en su obra ‘La Fénix Troyana’ de 1681: “(…) en la Yesa, a dos leguas de Chelva, se halló un sepulcro que, acomodando los huesos, cada uno en su puesto, tenía 20 palmos de largo. Y doce años hará que en Chelva, en la partida de la Torrecilla, se halló otro mucho mayor de estatura, del más agigantado hombre de nuestros tiempos, y en la Villa de Alpuente por los años 1671 hallaron otro de la misma forma” (Gasulla et al. 2009). Posteriormente, Segura-Barreda en 1868, hace referencia a “algunos huesos disformes (…) en estado de fosilización” hallados en las proximidades de Morella, que, sin especificar que fueran de dinosaurios, concluye que “no pueden ser de alguna especie conocida en nuestros tiempos”. Pero quien finalmente atribuye estos hallazgos a reptiles cretácicos es Vilanova y Piera (1872), por lo que esta última es considerada la primera cita directa del hallazgo de fósiles de dinosaurios.

Si bien, las primeras referencias explícitas a fósiles de dinosaurios en la comarca de Los Serranos no las encontraremos hasta principios del siglo XX. En 1915, Ramón Trullenque (farmacéutico de la localidad de Carlet) comunica a la Real Sociedad Española de Historia Natural, de la cual era socio, el descubrimiento de unos huesos en Benagéber que atribuye a reptiles jurásicos. A esta cita le seguirán unos años después, la de Beltrán (1920) y las de Royo y Gómez (1925 y 1926a y b, entre otras), Rothé (1959) y Lapparent (1963), ya en la segunda mitad de siglo.

Sin embargo, no es hasta la década de los 80 cuando se hacen patentes las primeras excavaciones sistemáticas en esta región y el estudio detallado de los fósiles recuperados por parte de los Drs. J.V. Santafe y L. Casanovas, investigadores del Institut de Paleontologia Miquel Crusafont de Sabadell. El material recuperado durante aquellos trabajos de campo permitió definir una nueva especie de saurópodo de un yacimiento próximo a la aldea de Losilla de Aras (término de Aras de los Olmos); a la que se le dio el nombre de Losillasaurus giganteus Casanovas-Cladellas, Santafé y Sanz 2001, actualmente en exposición en el Museo de Ciencias Naturales de Valencia. En Alpuente, los hallazgos relevantes han sido huesos de dinosaurios estegosaurios asignados a la especie Dacentrurus armatus– (CasanovasCladellas et al., 1999) los primeros encontrados en España; y varios dientes aislados pertenecientes a dinosaurios terópodos y a un saurópodo.

Extraido del artículo “Los yacimientos con restos de dinosaurios del Jurásico Superior y Cretácico Inferior en la comarca de los Serranos (Valencia): Un patrimonio paleontológico con proyección en el desarrollo local” publicado en la Revista ISURUS Nº 7 ISSN 1888-9441. Autora: Maite Suñer (Directora del Museo Paleontológico de Alpuente)