Museo de Arte Contemporáneo de Vilafamés; historia de una genialidad

En una visita a Vilafamés a finales de la década de 1960 del siglo XX, el crítico de arte Vicente Aguilera Cerni (Valencia, 1920-2005), una figura fundamental para entender la evolución artística de las últimas décadas, tuvo una iluminación. Era el año 1968. El territorio valenciano todavía estaba lejos de contar con una red consistente de arte moderno y contemporáneo, y la idea de crear un museo para acoger esta vertiente artística en una pequeña población del interior de Castellón era poco menos que revolucionaria.

Aguilera Cerni, que fue presidente del Consell Valencià de Cultura (CVC) —hay un retrato suyo expuesto en el MACVAC, cedido por aquella institución y obra de Rafael Armengol—, tuvo la visión de combinar una población con encanto con la exhibición de arte contemporáneo. Existía, además, la complicidad de las autoridades municipales del momento. Y con el tiempo se encontró una sede en condiciones: el Palau del Batlle, un imponente edificio del gótico valenciano del siglo XV, con espacio suficiente en sus cuatro niveles para albergar una colección de arte que comenzó con unas decenas de obras en el Museo del Vino y que fue ampliándose progresivamente.

Así nació, en un lugar insospechado, el primer museo de arte contemporáneo en tierras valencianas. Y también un foco de creación, dado que muchos artistas, incluido el propio Aguilera Cerni, adquirieron viviendas en Vilafamés. Nombres como Joaquín Michavila, José Palanca, Nassio Bayarri o Teresa Eguibar, entre otros, se hicieron con viviendas en el casco histórico, abandonadas por los vecinos que buscaban en la parte baja una mejor accesibilidad.

En este contexto, resultaba más fácil ir incorporando patrimonio a la colección. Después de redactar unos primeros estatutos en 1970, Aguilera Cerni comenzó a contactar con artistas para exponerles la idea y solicitarles cesiones y donaciones de obras, obteniendo una respuesta muy positiva. La primera gran exposición, con ochenta obras, se celebró en la Biblioteca Municipal. Un éxito que impulsó la adquisición, con el apoyo de la Diputación de Castellón, del Palau del Batlle.

En agosto de 1972, la actual sede abrió sus puertas, reforzando unas sinergias entre Vilafamés y el mundo del arte que perduran hasta hoy, que han tenido un impacto social y económico fundamental en la población y que han dado lugar a iniciativas como la creación del Centro Internacional de Documentación Artística. Con diferentes denominaciones a lo largo del tiempo, el museo ha acogido no solo una importante colección y exposiciones temporales, sino que también ha sido escenario de actividades culturales de primer nivel. Una trayectoria que ha sido reconocida con diferentes premios y distinciones, tanto en territorio valenciano como fuera de él.

Un fondo artístico excepcional

Actualmente, el MACVAC cuenta con un fondo extraordinario de unas 1.000 obras, expuestas principalmente en sus 29 salas, con rotaciones y en muestras realizadas fuera de la institución. Un patrimonio extraordinario si tenemos en cuenta que el museo se nutre de donaciones o cesiones de los artistas, no de adquisiciones. Con esta colección se puede realizar un recorrido muy satisfactorio e ilustrativo por las vanguardias desde los años veinte hasta la actualidad. Así, del periodo anterior a la Guerra Civil, podemos encontrar obras de artistas de referencia como Joan Miró, Juli González y Josep Renau.

De la sacudida artística de la década de 1950, facilitada por una cierta apertura interesada del régimen franquista, tenemos el testimonio de corrientes como el informalismo o el realismo social, representadas por obras del Grup Parpalló, Joan Genovés y Rafael Canogar. La eclosión de las décadas posteriores también está representada por nombres fundamentales del arte valenciano como el recientemente desaparecido Artur Heras, Manuel Boix y, por supuesto, l’Equip Crònica y l’Equip Realitat. Mientras tanto, la rica producción de tendencias como la abstracción o la geometría se muestra en el MACVAC a través de Eusebio Sempere, Miquel Navarro, Soledad Sevilla, Amparo Marco y Olga Adelantado.

Una característica de la colección, al igual que del propio museo, es su proyección internacional desde lo local, una filosofía que hace convivir obras de Picasso, Andy Warhol y Dalí con referentes del territorio como Amat Bellés, Pepe Agost, Wences Rambla y Luis Prades, o con artistas que, a raíz de la inauguración del museo, fijaron su residencia artística en Vilafamés, como es el caso de Beatriz Guttmann y Uiso Alemany. Una colección completa, muy ilustrativa, que sorprende a los visitantes que desconocen la dimensión del museo.

Exposiciones temporales

Además de mostrar su colección, el MACVAC es sede de diferentes exposiciones temporales, al tiempo que genera muestras en otros espacios mediante colaboraciones. Entre las exposiciones vigentes se encuentra «Horizonte. El paisaje como construcción de memoria», visitable hasta enero de 2027, o la muestra de este 2026 «Fashion Art», de Manuel Fernández, coordinada con MARTE Feria de Arte Contemporáneo.

Mientras tanto, en la sede de la Fundación Caixa Rural de Vila-real, también hasta enero de 2027, puede visitarse «Magna. Un siglo de Arte Contemporáneo en el MACVAC». Otras colaboraciones han sido con la Universidad Miguel Hernández de Elche («Gramática del trazo») o con el Museo de Arte Sacro de Teruel, con «Esencia. La mística de lo contemporáneo».

Cuando la institución echó a andar, Vicente Aguilera Cerni explicaba:

«Somos un museo humilde, sin triunfalismos y considerablemente imperfecto, pero quizá podamos seguir demostrando que la cultura artística puede servir de manera decisiva a la mejora de las condiciones de vida de una comunidad humana concreta, de una parcela claramente identificable dentro de la noción abstracta del “pueblo”».

Una aspiración convertida en realidad. Una genialidad que todavía hoy, muchas décadas después, despierta admiración.