Descubriendo los dinosaurios de Alpuente

Los fósiles de dinosaurios de Los Serranos provienen de una formación geológica llamada Formación Calizas, areniscas y arcillas de Villar del Arzobispo (muy serrana ella también, pues se caracterizó y definió por primera vez, precisamente en las cercanías de esta localidad). Las rocas pertenecientes a esta unidad presentan una edad de entre 157–145 millones de años. El aspecto de la comarca durante el Jurásico Superior sería completamente diferente al de la actualidad, parece evidente, pero ¿cómo sería este si pudiéramos tener una instantánea de entonces? Podemos saberlo gracias al estudio geológico, sedimentológico y estratigráfico de las rocas que hoy encontramos, lo que nos permite conocer el ambiente en el que vivieron las faunas durante ese periodo. Así pues, la región se ubicaba en una cuenca sedimentaria - un área físicamente deprimida en la que se depositan sedimentos-, y en ella hubo un gran delta en el que vivieron los dinosaurios y otras faunas. Lo que un día fueron sedimentos y quedaron enterrados (y con ellos, huesos, huellas y otros rastros de la vida de aquel momento), hoy ya se han convertido en roca y con el paso del tiempo, han vuelto a salir a la superficie. Esta formación geológica aflora en esta comarca, principalmente en los términos de Aras de los Olmos, Alpuente, La Yesa, Titaguas, Benagéber, Villar del Arzobispo y Losa del Obispo, aunque también puede encontrarse en otras regiones y provincias próximas, el ejemplo más claro es el de la provincia de Teruel.

Hoy en día, tenemos constancia de que al menos cuatro grandes grupos de dinosaurios coexistieron en la región: saurópodos, estegosaurios, terópodos y ornitópodos.

Los saurópodos son muy característicos debido a su gran tamaño, cuello largo, cola larga y cabeza pequeña. Durante el Jurásico Superior, periodo al que pertenecen los fósiles de dinosaurios de la comarca, los saurópodos son especialmente diversos.

Otro grupo emblemático en la zona son los estegosaurios. Estos excéntricos dinosaurios “acorazados” se caracterizan por presentar una armadura ósea en forma de placas y/o espinas dispuestas desde el comienzo del cuello hasta la punta de la cola.

Respecto a los terópodos, el grupo de dinosaurios que incluye a los depredadores, la evidencia de estos dinosaurios carnívoros está limitada principalmente a la presencia de dientes. Los terópodos han sido también uno de los productores de parte de las huellas del yacimiento próximo a la aldea de Corcolilla.

Por último, tenemos los ornitópodos. Se sabe de la existencia de este grupo en Los Serranos desde finales de los años 90, por el descubrimiento de las huellas citadas de Corcolilla, aunque los restos óseos de este grupo han sido muy escasos y fragmentarios.

Hace pocos años se ha confirmó la presencia de un tipo de dinosaurios ornitópodos, gracias a la aportación de un vecino. Estos ornitópodos de tamaño medio-grande serían bípedos y con un aspecto similar a otros ornitópodos más modernos del Cretácico como Iguanodon o los castellonenses Morelladon y Portellsaurus.

Es importante tener en cuenta, que los dinosaurios coexistieron con otros grupos de animales. Particularmente, en Alpuente se ha podido confirmar la existencia de cocodrilos marinos gigantes (asociados a un género en concreto, Machimosaurus), de cocodrilos semiacuáticos de pequeño tamaño de aguas dulces llamados bernisártidos, de tortugas y de un anfibio de un grupo ya extinto conocidos como albanerpetóntidos.

Fuente: “Los dinosaurios de ‘La Serranía’ Publicado en La Fénix Troyana , junio de 2022, páginas de la 39 a la 41.

Autores: Sergio Sánchez Fenollosa y Maite Suñer