Poble medieval · Zahara
POI
Segles XIII al XV. Pocs vestigis de l'antiga vila medieval de Zahara ens queden per fer-nos una idea de com era originalment. No és d'estranyar que tot l'assentament estigués envoltat per un cinturó defensiu format per trams de mur amb torres a intervals, tot el conjunt emmerletat; i en diversos punts fins i tot es defensava amb dos murs, tres si comptem els del propi castell. El tram de mur més ben conservat es troba a la part est. Del complex defensiu original, l'element més destacat avui dia, ja que és l'únic que s'ha conservat, és el donjon, situat al centre neuràlgic del castell i al seu punt més alt, a 605 metres sobre el nivell del mar. L'exterior, adaptat al terreny, té un pla de planta pràcticament quadrada (12 x 12,60 metres) i cantonades arrodonides, resultat de l'assimilació de l'arquitectura militar nasrita amb l'arquitectura cristiana, com en el cas d'Olvera, a prop. L'interior de les dues plantes es divideix en quatre compartiments cadascuna mitjançant arcs rebaixats que s'entrecreuen per formar aquests espais, que al seu torn estan coberts amb voltes de canó. A la cambra inferior, que actualment és l'entrada, hi ha una gran pedra de funció desconeguda. La primera planta presenta una llar de foc cristiana tradicional i dues grans finestres, situades una davant de l'altra. L'última planta és la pròpia coberta, on es troba la sortida de la xemeneia i quatre grans merlons cantoners, que constitueixen els merlets. Les plantes estan connectades per escales arcades construïdes a l'interior. Els elements defensius inclouen petites espitlleres situades en diferents punts; restes del que probablement és un matacà sobre la porta d'entrada original de maó a la primera planta; i una rampa al costat nord-oest, que servia per a diversos propòsits. El donjon es pot resumir com un edifici que formava part del castell i, alhora, n'era independent: servia d'últim refugi en cas que la resta de la població caigués, amb l'esperança que l'ajuda exterior o una pau negociada permetés als assetjats continuar vivint.