La Cobijada : la robe traditionnelle des femmes

Le costume dit de la COBIJADA a suscité la curiosité des artistes et des écrivains européens depuis le siècle dernier, c'est-à-dire depuis que le romantisme a mis à la mode les carnets de voyage. Les romantiques l'ont immédiatement associé à un rare vestige mauresque conservé, comme en sommeil, dans quelques villages andalous, dont Vejer, Marchena et Tarifa. La réalité semble plus simple si l'on observe que le costume de la femme castillane des XVIe et XVIIe siècles porte le même nom que celui de la femme maure des XVIe et XVIIe siècles. Dans les documents du XVIe au XIXe siècle, sans interruption, les femmes de Vejer continuent d'appeler la robe par le nom de ses éléments constitutifs, le manteau et la saya, et la robe des femmes de Castille des XVIe et XVIIe siècles porte le même nom que le vejeriego cobijado, "traje de manto y saya" (robe de manteau et de saya). Il est toutefois possible que le voile vejeriego, commun aux femmes castillanes, trouve son origine dans d'anciennes coutumes et pratiques liées à l'habillement des femmes du monde arabe et du monde méditerranéen en général. Le costume de cape et de sac, interdit à plusieurs reprises, d'abord par les Autrichiens au XVIIe siècle, puis par les Bourbons aux XVIIIe et XIXe siècles, a continué à être préservé. Aux XVIIIe et XIXe siècles, les coutumes populaires se sont maintenues dans les villes de la seigneurie, comme Vejer, éloignées de la Cour et dépendantes des autorités régionales qui fermaient les yeux sur les costumes et les coutumes populaires. À la fin du XIXe siècle, l'utilisation du cobijado à Vejer fut un cas singulier qui éveilla l'imagination des visiteurs, à la recherche de concomitances orientales. Le cobijado a été définitivement interdit par la République en 1936, par crainte que le costume ne soit utilisé pour masquer des crimes et permettre au criminel de s'échapper. Bien qu'en 1937, le curé de la paroisse, le père Ángel, ait demandé aux autorités locales d'autoriser son utilisation, les circonstances de la guerre l'ont rendue inopportune. Lorsque l'on tenta de faire revivre la coutume au milieu des années 1940, il n'y avait pratiquement personne à Vejer qui possédait le costume complet, composé de la cape et du sac, avec son jupon très large : la pénurie de l'après-guerre avait contraint de nombreuses femmes à déchirer le costume pour le transformer en vêtements de ville ou de maison, au lieu de le garder dans l'armoire. Aujourd'hui, le Cobijado est devenu un costume de fête. Lors des Fiestas Patronales, la Cobijada Mayor et sa cour de dames cobijadas sont élues. De même, la Cobijada Infantil est élue avec sa suite de jeunes filles.