La Cobijada: el vestit tradicional de les dones · Vejer de la Frontera

El suposat vestit tradicional COBIJADA ha despertat la curiositat d'artistes i escriptors europeus des del segle passat, és a dir, des que el romanticisme va posar de moda els llibres de viatges. Els romàntics el van associar immediatament amb un rar vestigi morisc que s'havia conservat, com si estigués adormit, en alguns pobles andalusos, com ara Vejer, Marchena i Tarifa. La realitat sembla més senzilla si tenim en compte que el vestit que duien les dones a Castella als segles XVI i XVII té el mateix nom que el cobijado femení de Vejer, «traje de manto y saya» (vestit de mantell i faldilla), i que en documents dels segles XVI al XIX, les dones de Vejer continuen referint-se al cobijado pels noms dels seus components, el mantell i la faldilla. Tanmateix, és possible que el vejeriego velat, comú entre les dones castellanes, tingués els seus orígens en costums i tradicions antigues relacionades amb la indumentària de les dones del món àrab i del món mediterrani en general. El vestit de manto y saya, prohibit moltes vegades, primer pels Habsburg al segle XVII i més tard pels Borbons als segles XVIII i XIX, va continuar duent-se en pobles feudals com Vejer, que estaven lluny de la cort i depenien d'autoritats regionals que feien la vista grossa als vestits i costums populars. A finals del segle XIX, l'ús del cobijado a Vejer era un cas únic que va despertar la imaginació dels visitants a la recerca d'influències orientals. El cobijado va ser prohibit definitivament per la República el 1936, per por que el vestit s'utilitzés per amagar crims i permetre que els criminals s'escapessin. Tot i que el 1937 el rector, el pare Ángel, va demanar a les autoritats locals que en permetessin l'ús, les circumstàncies de la guerra ho van fer desaconsellable. Quan es van fer intents de revifar la costum a mitjans de la dècada de 1940, a Vejer gairebé no quedava cap dona que encara tingués el vestit complet de capa i faldilla amb els seus enagües molt amples: les penúries de la postguerra havien obligat moltes dones a desmuntar el vestit i convertir-lo en roba de carrer o de casa, en lloc de guardar-lo a l'armari. Avui dia, el Cobijado s'ha convertit en un vestit festiu. Durant les Festes del Patró, s'escullen la Cobijada Mayor (Reina) i la seva cort de dames. De la mateixa manera, s'escullen la Cobijada Infantil (Nena Reina) i la seva comitiva de nenes.