Banys àrabs · Segura de la Sierra

El profeta Mahoma va dir: «La higiene és un acte de fe», i per a l'islam, l'aigua és un símbol de puresa, i el bany i la cura personal són un plaent acte de purificació del cos i de l'esperit. Els hammams (banys) públics àrabs eren edificis centrals en la societat islàmica, utilitzats no només per a la simple cura personal, sinó també per a trobades socials, esdeveniments cívics i fins i tot cerimònies religioses. D'acord amb els preceptes islàmics d'higiene, tant homes com dones visitaven aquests edificis, tot i que en horaris i dies diferents, i realitzaven tots els actes d'higiene personal, des del bany fins a l'afaitat o els massatges relaxants. Eren centres de relaxació, on s'eliminaven els problemes quotidians i s'alliberava l'esperit de les desigualtats socials. En un bany, tots els homes eren iguals, tant si eren rics comerciants com si eren vassalls. Els hammams àrabs (banys) són els hereus dels antics banys romans, tot i que a una escala més petita. Els musulmans van eliminar tots els elements que consideraven innecessaris (piscines, banyeres, etc.) i van deixar un sistema basat més en el vapor que en l'aigua termal. Aquests tipus d'edificis van conservar l'estructura dels banys romans, amb una sala de recepció, una sala freda, una sala tèbia i una sala calenta. Aquests edificis es van construir amb parets gruixudes per millorar l'aïllament i voltes amb claraboies que proporcionaven una mica de llum i permetien regular la temperatura interior. Les parets també es pintaven i es rajolaven per fer tot l'edifici més atractiu. Un altre aspecte a destacar és que les portes es construïen "descentrades" per evitar corrents d'aire entre les estances. La sala de recepció o vestidor era on la gent es desvestia i es preparava; la sala freda era on es reunien els qui havien sortit o esperaven per entrar a les sales més calentes. Segons la seva mida, solien haver-hi sales on la gent podia seure i parlar; la sala tèbia solia ser la més gran, ja que era el centre de l'edifici i el lloc on la gent hi passava i s'hi estava; la sala calenta era la més calenta i on se celebraven els banys de vapor. Aquests banys de vapor funcionaven fent circular aire calent a través de conductes situats al terra i a les parets de les sales tèbia i calenta, provinents d'una caldera connectada a la sala calenta. Els banys àrabs de Segura de la Sierra es troben al final del carrer de la Iglesia i després al carrer dels Cavallers de Sant Jaume. Els banys es componen de tres naus longitudinals que corresponen a la sala freda, la més exterior; la sala tèbia i la sala calenta, la més interior, amb espais tancats als costats per arcs de ferradura dobles i voltes de canó amb claraboies. Aquest monument es va restaurar el 1971, quan s'utilitzava com a habitatge. La manca d'elements originals fa que sigui gairebé impossible datar-los, tot i que alguns elements trobats suggereixen que es van construir als segles XI i XII, un període que coincideix amb l'època daurada de la ciutat. Cal destacar que són uns dels pocs banys àrabs que queden a la província de Jaén, juntament amb els de la capital.