Grotte et musée d'Altamira

La grotte d'Altamira, découverte par Marcelino Sanz de Sautuola en 1879, est située dans l'enceinte du musée d'Altamira, sur l'une des collines entourant la vallée isolée et agréable qui abrite la ville universelle de Santillana del Mar. Sa découverte a suscité une vive controverse parmi les archéologues, qui ne croyaient pas les hommes préhistoriques capables de réaliser des peintures aussi parfaites. La salle principale, connue sous le nom de salle polychrome, a été considérée comme la "chapelle Sixtine de l'art quaternaire". Son plafond représente près d'une centaine d'animaux et de signes, dont 21 bisons dans différentes poses, accompagnés d'autres animaux tels que des cerfs, des chevaux, des chèvres et des bovidés, ainsi que des signes, des mains et des figures humaines, parfois superposés, exécutés à l'aide de différentes techniques - gravure, silhouettage, peinture, grattage et effets d'ombrage - donnant lieu à une composition d'une grande fluidité et d'une grande beauté, unique en son genre dans l'art paléolithique. Elle a été réalisée il y a 14 000 ans. Le reste de la grotte (270 m de long) contient de nombreuses gravures, encore plus anciennes, et un important site archéologique dans le vestibule. La grotte d'Altamira a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.