Höhle und Museum von Altamira

Die Höhle von Altamira, die 1879 von Marcelino Sanz de Sautuola entdeckt wurde, befindet sich auf dem Gelände des Altamira-Museums auf einem der Hügel, die das abgelegene und angenehme Tal umgeben, das die Stadt Santillana del Mar umgibt. Seine Entdeckung löste unter den Archäologen eine heftige Kontroverse aus, da sie nicht glaubten, dass prähistorische Menschen in der Lage waren, so perfekte Malereien anzufertigen. Der Hauptsaal, der so genannte Polychromie-Saal, gilt als die "Sixtinische Kapelle der Quartärkunst". An der Decke sind fast hundert Tiere und Zeichen abgebildet, darunter 21 Bisons in verschiedenen Posen, begleitet von anderen Tieren wie Hirschen, Pferden, Ziegen und Rindern, sowie Zeichen, Hände und menschliche Figuren, die sich manchmal überlagern und in verschiedenen Techniken ausgeführt wurden - Gravur, Scherenschnitt, Malerei, Kratz- und Schattierungseffekte -, was zu einer Komposition von großer Bewegung und Schönheit führt, die in der paläolithischen Kunst einzigartig ist. Sie wurde vor 14.000 Jahren geschaffen. Der Rest der Höhle (270 m lang) enthält zahlreiche Gravuren, die sogar noch älter sind, sowie eine bedeutende archäologische Fundstätte in der Vorhalle. Die Höhle von Altamira wurde von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.