Un viatge al cor de l'art mozàrab i a la pau de la Vall del Silenci (CA)

A l'Alto de la Cruz, en un punt estratègic d'El Bierzo, s'alça un mirador únic que rendeix homenatge a l'art mozàrab. La peça central, una obra d'acer Corten de l'artista Rogelio Pacios, recrea la icònica porta de l'església de Santiago de Peñalba, acompanyada d'una cita del pare Flórez de la seva obra España Sagrada. Des d'aquest enclavament, es poden gaudir de vistes impressionants de Peñalba de Santiago, els Montes de Valdueza i els Montes Aquilianos. El mirador, inaugurat per l'Ajuntament de Ponferrada, inclou un banc des del qual contemplar la immensitat del paisatge de Bierzo.

Els orígens del monestir de Sant Vicenç de Peñalba es remunten al segle X, quan Sant Genadi, bisbe d'Astorga, després de restaurar Sant Pere de Montes, va promoure la vida monàstica a la Vall del Silenci. Fundat entre el 909 i el 919, va ser un centre espiritual i cultural. L'església, que estava gairebé acabada quan va morir Genadi, va ser consagrada l'any 1105. Ramir II va donar una creu votiva i l'abat Salomó en va impulsar el desenvolupament. A partir del segle XII, el monestir va perdre la seva comunitat i va passar sota la tutela de la catedral d'Astorga. La seva església, una joia mozàrab, és avui un símbol de la Tebaida Berciana.

Situat als peus de les muntanyes Aquil·liana, el poble conserva un magnífic exemple d'arquitectura rural de l'El Bierzo: cases de pedra, teulades d'ardósia i corredors rústics de fusta. Al seu centre s'alça l'església de Sant Jaume de Peñalba, una joia de l'art mozàrab, acabada l'any 937 per l'abat Salomó. El seu humil exterior contrasta amb un interior d'arcs en ferradura i preciosos vestigis de pintures murals. Des del poble, un tranquil passeig condueix a la cova de Sant Genadí, on el bisbe sant va cercar el retir espiritual enmig de la natura.

La Vall del Silenci, part de la Tebaida Berciana, s'estén al sud-oest de les muntanyes Aquil·liana, i també cobreix les valls d'Oza i Friguera. En aquest indret aïllat, Sant Genanió va fundar un oratori al segle X a la zona coneguda com a Santo Tomé, del qual no en queden restes visibles. A prop, el seu deixeble Sant Fortís va projectar la construcció d'una església mozàrab, però finalment va ser l'abat Salomó qui la va construir a Santiago de Peñalba. Des d'aquest poble, un camí condueix a la Cova de Sant Genan, el refugi espiritual del sant, excavat a la roca.