Palácio Ducal e Plaza Mayor

Palácio Ducal Caraterístico da época dos Habsburgos, o Duque de Lerma aproveitou o local do antigo castelo medieval e construiu-o segundo os projectos de Francisco de Mora, em fases sucessivas, concebido como habitação para os Duques, bem como residência real para a corte de Filipe III, por ocasião dos retiros de caça na cidade. A planta é caraterística dos palácios castelhanos: um pátio central rodeado de galerias com colunatas, alternando duas secções: a primeira com 20 colunas toscanas com arcos semicirculares e a segunda com 20 colunas jónicas, sendo as colunas de uma só peça. Deste pátio sai também uma sumptuosa e ampla escadaria de claustro. A fachada principal é feita de fortes silhares, a sua fachada tem um pedestal, coluna e capitel de cada lado, sobre o qual assenta um frontispício semicircular, com trabalho de arquitrave. Toda a fachada é coroada por uma forte cornija de pedra e sobre ela estão os telhados de ardósia com as suas águas-furtadas. Sobre estas cornijas e nos quatro cantos, quatro torres encimadas por pináculos também revestidos a ardósia, com uma grande bola, cata-vento e cruz. Todo o palácio era composto por 210 varandas de ferro e 135 janelas entre travessas e grades. O Palácio foi utilizado como quartel-general durante a invasão napoleónica, perdendo os seus quatro pináculos. Foi restaurado como Parador de Turismo, recuperando o encanto perdido nos séculos passados. Plaza Mayor Em frente à fachada principal do Palácio encontra-se um espaço retangular, delimitado nos outros lados por três "corpos de edifícios". Tem 75 colunas feitas de peças de alvenaria com os seus pedestais. Por cima das colunas, construídas em tijolo, corre a segunda secção com 72 varandas. A praça era o cenário ideal para as festas privadas (curral de comédia, touradas a cavalo, jogos de cana, luminárias, mogigangas...), Lope de Vega e Góngora vinham a Lerma para representar as suas peças na praça. Mas o Duque inventou uma variante bárbara da Fiesta Nacional, que divertia muito os cortesãos, que consistia num penhasco para o touro; uma vez combatido o touro, este era empurrado para a varanda e morria sobre o pescoço, precipitando-se pela encosta até ao rio. Com uma superfície de 6.862 metros quadrados, é uma das maiores praças de touros de Espanha e era o orgulho do Duque na época. Lope de Vega escreveu sobre a Plaza Mayor de Lerma na sua obra "La burgalesa de Lerma": "Oxalá tivesses visto, Leonarda, a formosa praça de Lerma, um quadro como numa pintura: fortes pilares de pedra, varandas todas iguais, janelas e vitrais, num deles o Rei...