Lerma: Porta della Valle dell'Arlanza, un viaggio nell'età dell'oro

Il Palazzo Ducale di Lerma, costruito sull'antico castello del XV secolo e progettato da Francisco de Mora, fu concepito come residenza del Duca di Lerma e alloggio reale di Filippo III. Ispirato alla tipologia dei palazzi castigliani, presenta un cortile centrale con gallerie in due sezioni: 20 colonne tuscaniche nella sezione inferiore e 20 colonne ioniche nella sezione superiore, tutte monolitiche. La facciata, robusta ed elegante, è ornata da un piedistallo, da un frontone semicircolare, da un cornicione e da guglie in ardesia. Bruciato durante l'occupazione napoleonica, è stato restaurato e riaperto come Parador Nacional nel 2003, recuperando il suo splendore originale.

Il Mirador de los Arcos, situato nella Plaza de Santa Clara di Lerma, è un angolo ricco di storia con una vista impareggiabile sulla valle dell'Arlanza. Da qui il Duca di Lerma percorreva un passaggio sopraelevato sopra gli archi per assistere con discrezione alle cerimonie religiose nella collegiata, senza mescolarsi alla gente. Al centro della piazza si trova il famoso guerrigliero Jerónimo Merino Cob, noto come Cura Merino. Qui visse anche il poeta José Zorrilla, che in questa città trovò ispirazione e amicizia, dedicando il suo "Don Juan Tenorio" al corregidor Paco Vallejo. Un luogo in cui convergono storia, arte e paesaggio.

L'ex collegiata di San Pedro, promossa dall'arcivescovo di Siviglia e zio del duca di Lerma, don Cristóbal de Rojas, fu rilevata dallo stesso duca, che ne adattò il progetto allo stile herreriano. La ristrutturazione, iniziata nel 1613 da Fray Alberto de la Madre de Dios, portò a una chiesa a tre navate, con deambulatorio, cappelle, coro e battistero. Nel 1616 fu elevata a chiesa collegiata da Papa Paolo V, essendo indipendente dall'arcivescovado di Burgos. La sua monumentale facciata meridionale vanta colonne doriche e stemmi ducali e conserva la porta lignea originale. La pala d'altare principale, barocca e dorata, spicca per la sua esuberanza ornamentale.

La Plaza Mayor di Lerma, con i suoi 6.862 metri quadrati senza contare i portici, è una delle più grandi della Spagna. A pianta trapezoidale, è racchiusa da tre corpi di fabbrica con 75 colonne in pietra e un secondo livello in mattoni con 72 balconi. Concepito come palcoscenico per le feste di corte, ospitava commedie, corride a cavallo, luminarie e giochi di canna. Anche scrittori come Lope de Vega e Góngora vi presentarono le loro opere. Una delle attività più singolari consisteva nel far correre il toro verso una balconata dalla quale, senza freni, cadeva nel precipizio. Era l'orgoglio del duca e l'epicentro della vita di corte.