Percurso pela terra natal de Samaniego

A Antiga Câmara Municipal, situada sobre a atual Puerta Nueva ou Puerta de las Carnicerías, foi construída em 1574 como câmara municipal, talho e prisão. Anteriormente, as reuniões do Conselho realizavam-se no pórtico e no interior da igreja de San Juan. O seu desenho renascentista, obra de Gonzalo de Asteasu e Domingo de Uriarte, tem um arco semicircular e ostenta na fachada o escudo imperial de Carlos V, obra de Martín Otálora. Entre o arco e a porta da padaria, conservam-se gravuras com as medidas utilizadas pelos comerciantes. A porta de entrada data do século XV.

A igreja-fortaleza de San Juan alberga, junto à porta norte, a pia batismal onde Samaniego foi batizado a 14 de outubro de 1745 e a capela onde está sepultado. Este edifício é uma mistura de estilos, desde o românico do século XII até ao neoclássico do século XVIII, com um notável retábulo barroco. O seu magnífico portal sul apresenta uma Anunciação em pedra e uma rosácea. A pia batismal, uma joia da arte plateresca, exibe o brasão de um bispo. A capela de Samaniego, do século XVI, tem colunas salomónicas e um retábulo barroco centrado numa Pietà, com obras de São Francisco Xavier e uma cópia de Rubens. O fabulista jaz ali, vestido de capuchinho, segundo o seu testamento.

Félix María Sánchez Samaniego nasceu a 12 de outubro de 1745 em Laguardia, na casa palaciana em frente da qual se encontra. Filho de Dom Félix Ignacio Sánchez Samaniego e de Dona María Teresa Zabala, era o quinto de nove irmãos. Estudou em Baiona com os jesuítas e, em 1781, publicou o seu primeiro livro em Valência com 105 fábulas que lhe deram fama mundial. Considerado um dos melhores fabulistas da língua espanhola, escreveu também "El jardín de Venus". Morreu em 1801 e foi sepultado na capela da família, na igreja de San Juan. A casa, datada do século XVII, destaca-se pela sua elegante fachada e pátio interior, e é atualmente propriedade da Diputación Foral de Álava.

O convento dos frades capuchinhos, situado a sul do cemitério da igreja de San Juan, ocupava o lugar do antigo bairro judeu. Para além da proximidade física, havia uma ligação espiritual com a família Samaniego, pois Félix Maria doou a sua casa de campo a frades capuchinhos doentes e pediu para ser enterrado com o seu hábito. Construída em meados do século XVII, apresenta uma fachada austera de estilo franciscano, coroada por um frontão com as armas da vila. Depois de ter desempenhado várias funções, é atualmente o Centro de Saúde.

O Monumento ao Fabulista foi inaugurado durante as festas de San Juan de 1883, sob a presidência do prefeito Telesforo Rabanera. Situado no canto norte do Paseo del Collado, conhecido como El Crucifijo, é constituído por um quiosque de ferro com uma treliça de estilo oriental, apoiado em oito colunas sobre uma base de pedra octogonal com degraus. O busto de bronze assenta sobre um pedestal de pedra branca de Angoulême, com a inscrição: "A vila de Laguardia ao seu ilustre filho D. Félix Mª Samaniego". Obra do arquiteto Severino Achúcarro e do artista Vicente Larrea, ambos de Bilbau, o monumento homenageia o célebre fabulista, autor de Las Moscas.

Na fachada norte da Câmara Municipal, na praça principal, há um relógio carrilhão que, em vez do típico cuco, apresenta um par de dançarinos. Esta homenagem às danças tradicionais de San Juan mostra o Cachimorro, a personagem principal que percorre o público com golpes numa pele de coelho enrugada, ao ritmo de gaitas de foles e pandeireta. O carrilhão é ativado em horários específicos; é aconselhável chegar com cinco minutos de antecedência. Horários: de 1 de junho a 14 de outubro, às 12h00, 13h00, 14h00, 17h00, 20h00 e 22h00; de 15 de outubro a 31 de maio, às 12h00, 14h00, 17h00 e 20h00.