Itinéraire dans la ville natale de Samaniego

L'ancien hôtel de ville, situé au-dessus de l'actuelle Puerta Nueva ou Puerta de las Carnicerías, a été construit en 1574 pour servir d'hôtel de ville, de boucherie et de prison. Auparavant, les réunions du conseil se tenaient dans le portique et à l'intérieur de l'église de San Juan. Son plan Renaissance, œuvre de Gonzalo de Asteasu et Domingo de Uriarte, présente un arc en plein cintre et porte les armoiries impériales de Charles Quint sur la façade, œuvre de Martín Otálora. Entre l'arc et la porte de la boulangerie, des gravures sont conservées avec les mesures utilisées par les marchands. La porte d'entrée date du XVe siècle.

L'église-forteresse de San Juan abrite, près de la porte nord, les fonts baptismaux où Samaniego fut baptisé le 14 octobre 1745 et la chapelle où il est enterré. Cet édifice est un mélange de styles, du roman du XIIe siècle au néoclassique du XVIIIe siècle, avec un remarquable retable baroque. Son magnifique portail sud présente une Annonciation en pierre et une rosace. Les fonts baptismaux, joyau de l'art plateresque, présentent les armoiries d'un évêque. La chapelle Samaniego, du XVIe siècle, présente des colonnes solomoniques et un retable baroque centré sur une Pietà, avec des œuvres de saint François-Xavier et une copie de Rubens. Le fabuliste y repose, habillé en capucin, selon sa volonté.

Félix María Sánchez Samaniego est né le 12 octobre 1745 à Laguardia, dans la maison du palais devant laquelle vous vous trouvez. Fils de Don Félix Ignacio Sánchez Samaniego et de Doña María Teresa Zabala, il est le cinquième d'une fratrie de neuf enfants. Il a étudié à Bayonne chez les Jésuites et, en 1781, il a publié à Valence son premier livre contenant 105 fables qui l'ont rendu célèbre dans le monde entier. Considéré comme l'un des meilleurs fabulistes de langue espagnole, il a également écrit "El jardín de Venus". Il mourut en 1801 et fut enterré dans la chapelle familiale de l'église de San Juan. La maison, datant du XVIIe siècle, se distingue par son élégante façade et sa cour intérieure. Elle appartient aujourd'hui à la Diputación Provincial de Álava.

Le couvent des Capucins, situé au sud du cimetière de l'église de San Juan, occupait l'emplacement de l'ancien quartier juif. Au-delà de la proximité physique, il existe un lien spirituel avec la famille Samaniego, car Félix María a fait don de sa maison de campagne aux frères capucins malades et a demandé à être enterré dans leur habit. Construite au milieu du XVIIe siècle, elle présente une façade austère de style franciscain, couronnée d'un fronton portant les armoiries de la ville. Après avoir rempli diverses fonctions, il abrite aujourd'hui le centre de santé.

Le Monument au Fabuliste a été inauguré lors des fêtes de San Juan de 1883, sous la mairie de Telesforo Rabanera. Situé dans l'angle nord du Paseo del Collado, connu sous le nom de El Crucifijo, il se compose d'un kiosque en fer avec un treillis de style oriental, soutenu par huit colonnes sur un socle octogonal en pierre avec des marches. Le buste en bronze repose sur un piédestal en pierre blanche d'Angoulême, avec l'inscription : "La ville de Laguardia à son fils distingué D. Félix Mª Samaniego". Œuvre de l'architecte Severino Achúcarro et de l'artiste Vicente Larrea, tous deux originaires de Bilbao, le monument rend hommage au célèbre fabuliste, auteur de Las Moscas (Les mouches).

Sur la façade nord de l'hôtel de ville, sur la place principale, se trouve une horloge à carillon qui, au lieu du coucou typique, présente un couple de danseurs. Cet hommage aux danses traditionnelles de San Juan montre le Cachimorro, le personnage principal qui se fraye un chemin à travers le public en frappant sur une peau de lapin ridée, au rythme de la cornemuse et du tambourin. Le carillon est activé à des heures précises ; il est conseillé de se présenter cinq minutes à l'avance. Horaires : du 1er juin au 14 octobre, 12h00, 13h00, 14h00, 17h00, 20h00 et 22h00 ; du 15 octobre au 31 mai, 12h00, 14h00, 17h00 et 20h00.