Visita a la casa natal de Samaniego

L'antic ajuntament, situat sobre l'actual portal de la Puerta Nueva o de les Carnisseries, es va construir el 1574 com a ajuntament, carnisseria i presó. Anteriorment, les reunions del consistori se celebraven al porxo i a l'interior de l'església de Sant Joan. El seu disseny renaixentista, obra de Gonzalo de Asteasu i Domingo de Uriarte, presenta un arc semicircular i l'escut imperial de Carles V, obra de Martín Otálora, a la façana. Entre l'arc i la porta de la fleca, es conserven gravats de les mesures que feien servir els comerciants. La porta d'entrada data del segle XV.

L'església-fortalesa de Sant Joan acull, al costat de la porta nord, el baptisteri on va ser batejat Samaniego el 14 d'octubre de 1745 i la capella on està enterrat. Aquest edifici és una barreja d'estils, des del romànic del segle XII fins al neoclàssic del segle XVIII, amb un notable retaule barroc. La seva magnífica façana sud presenta una Anunciació de pedra i una rosassa. El baptisteri, una joia de l'art plateresc, mostra l'escut d'armes d'un bisbe. La capella de Samaniego, del segle XVI, presenta columnes salomòniques i un retaule barroc centrat en una Pietà, amb obres de Sant Francesc Xavier i una còpia de Rubens. El fabulista hi descansa, vestit de caputxí, segons el seu testament.

Félix María Sánchez Samaniego va néixer el 12 d'octubre de 1745 a Laguardia, al palau que és davant teu. Fill de Félix Ignacio Sánchez Samaniego i María Teresa Zabala, va ser el cinquè de nou germans. Va estudiar a Baiona amb els jesuïtes i el 1781 va publicar el seu primer llibre a València, que contenia 105 fables que li van donar fama mundial. Considerat un dels millors fabulistes de la llengua espanyola, també va escriure El jardí de Venus. Va morir el 1801 i va ser enterrat a la capella familiar de l'església de Sant Joan. La casa del segle XVII és notable per la seva elegant façana i el pati interior, i actualment és propietat de la Diputació Provincial d'Àlaba.

El convent capuchí, situat al sud del cementiri de l'església de Sant Joan, ocupava l'emplaçament de l'antic call jueu. Més enllà de la seva proximitat física, hi havia una connexió espiritual amb la família Samaniego, ja que Félix María va donar la seva casa de camp als monjos caputxins malalts i va demanar ser enterrat amb el seu hàbit. Construït a mitjan segle XVII, té una façana austera d'estil francès, coronada per un frontó amb l'escut de la ciutat. Després de servir diverses funcions, ara és un centre de salut.

El Monument al Fabulista es va inaugurar durant les festes de Sant Joan de 1883, sota l'alcaldia de Telesforo Rabanera. Situat a la cantonada nord del Passeig del Collado, conegut com El Crucifijo, consisteix en un quiosc de ferro amb una reixa d'estil oriental, sostingut per vuit columnes compostes sobre una base de pedra octogonal amb graons. El bust de bronze reposa sobre un pedestal de pedra d'Angulema blanca amb la inscripció: «La ciutat de Laguardia al seu il·lustre fill, Félix Mª Samaniego». Dissenyat per l'arquitecte Severino Achúcarro i l'artista Vicente Larrea, tots dos de Bilbao, el monument homenatja el famós fabulista, autor de Las Moscas.

A la façana nord de l'Ajuntament, a la plaça principal, hi ha un cronometre de carilló cridaner que, en lloc del típic cucut, presenta un parell de ballarins. Aquest homenatge als balls tradicionals de Sant Joan mostra el Cachimorro, el personatge principal que es fa camí entre la multitud colpejant una pell de conill arrugada al ritme de les grallades i els tambors. El carilló s'activa a hores concretes; és aconsellable arribar-hi cinc minuts abans. Horaris: de l'1 de juny a l'14 d'octubre, a les 12 del migdia, la 1, les 2, les 5 de la tarda, les 8 del vespre i les 10 de la nit; del 15 d'octubre al 31 de maig, a les 12 del migdia, les 2 de la tarda, les 5 de la tarda i les 8 del vespre.