Universidade de Santa Catalina

Século XVI A antiga Universidade de Santa Catalina foi financiada em meados do século XVI pelo bispo Alvarez de Acosta (1539-63). É um edifício de planta quadrada, com 53 metros de lado, com caraterísticas renascentistas puristas inconfundíveis. A fachada é constituída por um arco de meio ponto com um intradorso recuado entre colunas anexas. Os tímpanos são decorados com relevos de velhos sábios, uma iconografia alegórica muito apropriada para um edifício universitário. Sobre o arco, um nicho abriga a escultura de Santa Catarina, padroeira dos filósofos e pertencente a uma família da qual D. Acosta era considerado descendente. De cada lado, foram colocados dois brasões do prelado doador, com a roda de Santa Catarina e algumas costelas, para significar que as suas obras foram feitas "à custa das suas costelas". O pátio central é enquadrado por uma arcada de dois pisos, sendo o inferior formado por arcos de volta perfeita e o superior por carrilhões. A monumental escadaria de acesso ao piso principal, tal como o pátio, mostra a sintonia deste edifício com as tendências estéticas e tipológicas dominantes na época. A balaustrada e o parapeito apresentam mais uma vez as armas de Acosta. A bula de fundação do Colegio Universidad data de 1550. Albergava as faculdades de Teologia, Filosofia, Direito e Medicina. Os estudos foram suprimidos em 1770 para serem recuperados em 1778. Por ocasião da Guerra da Independência foi novamente encerrado, retomando a sua atividade em 1814 para ser definitivamente encerrado como Universidade em 1841, quando a instituição foi transferida para Soria, onde não sobreviveu. Posteriormente, transformou-se em Escola Secundária e acolheu os Cursos de verão da Universidade. Atualmente, o edifício foi reabilitado para ser convertido em hotel termal.