Castelo de Culla

Culla é uma das localidades com maior riqueza histórica e patrimonial de toda a zona de Maestrazgo, na província de Castellón. Toda a história de Culla está ligada ao seu castelo, o Castelo de Culla é um dos mais importantes da Comunidade Valenciana em termos de história e importância territorial. A importância histórica do Castelo de Culla começa no tempo do Cid Campeador, que ajudou o rei Pedro I de Aragão na conquista de terras com o objetivo de conseguir uma saída para o mar. De facto, num documento da época, D. Pedro I é conhecido como Rei de Aragão, Pamplona, Sobrarbe, Ribagorza, Culla e Oropesa (entre 1091 e 1100), pelo que a importância territorial do Castelo de Culla era imensa. A segunda conquista cristã data de 1233, por Jaime I de Aragão. De facto, o rei conquistador entrou no reino de Valência, segundo o Llibre dels Fets, através do rio Truchas, então território do castelo de Culla (hoje Villafranca del Cid). Em 1303, a Ordem do Templo comprou o castelo e o senhorio de Culla por 500.As dimensões territoriais do Castelo de Culla eram, nessa altura, 8 aldeias (Culla, Benassal, Vistabella del Maestrat, Atzeneta del Maestrat, Atzeneta del Maestrat, Torre d'En Besora, Benafigos, Villar del Maestrat, Torre d'En Besora, Benafigos, Villar de Canes e Villafranca del Cid), as sete primeiras aldeias acima mencionadas passaram a fazer parte da Ordem de Montesa em 1319, com a Comenda de Culla, e em 1345 formou-se a Setena de Culla com as sete aldeias acima mencionadas. A importância da comenda de Culla dentro da Ordem de Montesa foi muito importante durante os cinco séculos seguintes, sendo a Ardiaca de Culla membro do braço eclesiástico das Cortes Valencianas. O período de declínio do castelo de Culla começou durante a Guerra da Sucessão de Espanha, quando o senhorio de Culla apoiou o arquiduque Carlos de Áustria e a vila e o castelo foram sitiados e atacados; Um século mais tarde, durante a primeira guerra carlista, o general Cabrera fortaleceu-se na região de Maestrazgo graças a várias fortalezas, incluindo o Castelo de Culla. No final da guerra, em 1843, o governo liberal do regente Espartero ordenou a destruição do Castelo de Culla para evitar que os carlistas se fortalecessem em futuras guerras, o castelo foi dinamitado e as pedras foram utilizadas para construir casas e ampliar a cidade.