Castellar de la Frontera, un llegat de la història

El castell de Castellar, construït al segle XIII, va adquirir una gran importància durant les lluites entre cristians i musulmans pel control de l'estret. Formava part del sistema defensiu del Regne de Granada. Aquesta fortalesa medieval perfectament conservada acull un pintoresc poble dins les seves muralles. Fundat pels musulmans, Castellar va tenir un paper crucial en els enfrontaments entre castellans i musulmans. És un dels pocs exemples de fortificacions medievals habitades que encara es conserven intactes.

El sender travessa el Parc Natural d'Alcornocales, en una zona semi verge. El seu recorregut oficial de 5,8 km va des del pont dels Frailes, al costat de la finca Los Cuarteles, fins al pont prop de la Venta Jarandilla. Aquesta ruta, anomenada Mariposa Monarca, rinde homenatge a la gran població d'aquesta espècie a Castellar. Per evitar tornar pel mateix camí, s'allarga fins a l'antic camí CA-5181. Alternativament, es pot combinar amb la Calzada Romana, que connecta amb el Castillo Fortaleza, d'origen romà.

Castellar «el Nou» contrasta amb el seu homònim a les muntanyes. Mentre que l'antic poble musulmà es troba dins la fortalesa, la nova ciutat és moderna, amb carrers amples, avingudes, grans zones verdes i serveis socials avançats. El 1968, l'Institut de Colonització va expropiar 700 hectàrees a La Almoraima S.A., propietat de la Casa Ducal de Medinaceli, per crear un poble de colonització. El 1971 es va completar el nou Castellar i-n-i els antics residents s'hi van traslladar. Aquest canvi va marcar una nova era, amb desenvolupaments que han beneficiat la comunitat. Destaca per la blancor de les seves cases i jardins, la qual cosa el converteix en un lloc ideal per al desenvolupament i la prosperitat.

La primera evidència documentada de població a Almoraima és una torre de guaita construïda pels musulmans per transmetre alertes de possibles invasions. El 1603 es va construir el Convent de Sant Miquel de La Almoraima, ocupat per frares de l'Orde de la Misericòrdia. El 1868 va passar a ser propietat del duc de Medinaceli, i el 1982 es va construir una parada exclusiva per a la Casa Ducal, que més tard es va convertir en l'estació d'Almoraima. El 1945 es va fundar l'«Empresa Corchera Almoraima», la qual va impulsar el creixement del poble, tot i que amb habitatges precaris. El 1962 es van construir habitatges per als empleats, però la població va superar les 1.500 persones. Després de la creació de Nuevo Castellar, molts habitants s'hi van traslladar, deixant Almoraima amb uns 200 residents.

A cavall d'un turó amb vistes a la badia d'Algesires, el Peu de Gibralter, la costa africana i els pobles veïns, Castellar ha estat un assentament important per a diverses cultures. Les primeres restes d'ocupació humana es remunten al període paleolític i neolític, amb una notable indústria lítica i pintures rupestres a prop del poble antic. El seu nucli històric, amb carrers estrets i cases andaluses, ofereix una bellesa única. Les vistes panoràmiques sobre el Camp de Gibraltar i el Marroc converteixen Castellar en una parada imprescindible al sud d'Andalusia. Als anys seixanta, es va construir la Ciutat Nova de Castellar a 8 km de distància.