Castelo de Baños de la Encina

A impressionante silhueta do castelo de Bury al-Hamma domina a paisagem rural da localidade de Baños de la Encina e revela, ao longe, a beleza do seu intrincado urbanismo e a riqueza do seu património cultural. Encomendado pelo califa cordovês Alhaken II e concluído no ano 357 da Hégira (968 d.C.), é hoje o complexo fortificado mais bem conservado da época almóada e, ao mesmo tempo, um dos castelos muçulmanos mais bem conservados de toda a Espanha. O castelo foi conquistado por Afonso VII em 1147, embora, após a sua morte, tenha regressado às mãos dos muçulmanos. Uma vez mais, em 1189, a fortaleza de Baños de la Encina foi tomada, embora também por pouco tempo, pelas tropas de Alfonso VIII de Castela e Alfonso IX de Leão. Após a tomada definitiva por Fernando III de Castela, em 1225, conta a tradição, ou melhor, a lenda, que a rainha Berenguela, enquanto se encontrava no castelo de Baños de la Encina, em 1189, deu à luz o seu filho primogénito, Fernando, mais tarde conhecido como Fernando III, o Santo. Fernando III integrou a vila de Baños de la Encina na jurisdição da vila de Baeza, da qual dependeu até 1626, quando Baños de la Encina obteve o estatuto de vila. Anteriormente, o castelo pertencia ao arcebispo de Toledo e à Ordem de Santiago. Em 1458, Henrique IV deu-o em senhorio ao Condestável Lucas de Iranzo. Foi declarado Monumento Histórico-Artístico Nacional em 1931 e está incluído no catálogo geral do património histórico andaluz. Desde 1969, tem também o privilégio de hastear na sua torre de menagem a bandeira azul coroada de estrelas do Conselho da Europa, privilégio concedido por ocasião da celebração do milésimo aniversário da construção do castelo.